LE CHROME. A première vue, cette nouvelle Mondeo n'a, de visu, pas grand-chose à offrir de plus. La calandre aussi, les antibrouillards avant, les jantes. Ford parle d'ailleurs de modifications « subtiles ». Il est vrai que trois ans après son lancement et 58000 exemplaires vendus en France, cette seconde génération n'a pas pris une ride et son physique sobrement acéré en vaut bien d'autres. Même chose dedans, avec un style préservé. Et si l'oeil a du mal à détecter la nouveauté, la main aura tôt fait d'apprécier les nouveaux revêtements, celui de la planche de bord notamment, plus agréables au toucher et nettement plus cossus. La grande Ford est très clairement une des voitures les mieux finies de son segment et l'ambiance intérieure est particulièrement agréable d'autant que l'espace vital, à l'arrière surtout, est généreux. La Mondeo, il est vrai, avoue 4,73 m de long, 11 cm de plus qu'une Citroën C5. On appréciera aussi l'équipement peu compté — quoique le niveau d'attaque Ambiente soit un peu chiche (pas de climatisation, d'antibrouillards avant…) — et surtout la volonté de proposer en option des gâteries d'ordinaire réservées aux happy fiew genre sièges avant climatisés, navigation avec écran tactile gérant en outre la climatisation, hi-fi Sony MP3 ou système multimédia avec écran plafonnier rétractable. L'offre optionnelle est généralement à prix contenus avec, par exemple, un pack xénon à 650 E. Le haut de gamme Elance puise allégrement dans le catalogue des options mais un niveau coeur de gamme Ghia est suffisamment généreux. Reste au vendeur à connaître son sujet Mondeo sur le bout des doigts tant le nombre de variantes est important, ne serait-ce qu'avec trois carrosseries disponibles (4 portes, 5 portes et break Clipper).

Ford promet quelque 1500 pièces neuves…

A dire vrai, cette Mondeo « subtilement » revue — Ford promet quand même quelque 1500 pièces neuves — évolue plus nettement dans le domaine technique. Si la plate-forme reste la même, les trains roulants voient leurs réglages sensiblement modifiés pour plus de confort sans pour autant entamer les qualités dynamiques reconnues de cette auto. L'ensemble est efficace, précis, maniable, seul le train avant manquant parfois d'adhérence avec les motorisations les plus coupleuses. Curieusement, l'ESP n'est en série que sur le seul niveau haut de gamme Elance et, bien sûr, sur la version sportive ST 220 et son V6 de 220 ch. Excellent freinage. Si la plupart des motorisations ont été optimisées et si la plupart peuvent profiter de la boîte mécanique à 6 rapports inaugurée en 2002 par le TDCi 130, la vraie nouveauté est bien sûr l'arrivée d'un groupe à injection directe essence. Ce quatre cylindres 1.8 de 130 ch vient étoffer une offre essence étonnamment riche dans un pays aussi dieselophile que la France (6 moteurs, de 110 à 220 ch) mais ne devrait pas entraver la bonne marche des deux diesels de 115 et 130 ch. Disponibles en boîte manuelle 5 ou 6 ou, nouveauté, automatique 5 séquentielle avec commandes au volant, ces deux mécaniques marient tempérament et sobriété et il sera intéressant de suivre l'évolution des ventes respectives depuis que l'importateur a décidé de réduire de moitié, à 900 E, l'écart de prix les séparant. Du coup, le meilleur choix dans la gamme Mondeo pourrait bien être un break Clipper en niveau Ghia motorisé par le TDCI 130 avec la boîte automatique séquentielle, le tout pour 27 200 E. Elégant et vaste, le Clipper devrait d'ailleurs peser un quart des ventes Mondeo.