TENDANCE. La boîte de vitesses à 6 rapports est tendance. Utile parfois mais souvent superfétatoire notamment lorsqu'elle est greffée sur une mécanique diesel moderne au couple surabondant. C'est le cas de la Peugeot 607 dont la version HDI de 136 ch vient de se voir offrir cette fameuse sixième vitesse sensée la catapulter plus haut dans l'estime des conducteurs. « L'agrément de conduite bénéficie du gain en reprise et en acoustique », prévient le dossier de presse afférent. C'est vrai mais à la marge et 800 km d'autoroute, lieu de jeu préféré de cette belle grande routière, ne m'ont pas vraiment convaincu. C'est effectivement un peu mieux qu'avant mais l'avant était déjà de fort belle tenue et de toute façon cette version HDI s'apprécie avant tout avec la transmission automatique séquentielle. Pour autant, il faut rendre hommage à Peugeot de n'avoir pas joué la facilité en greffant une simple overdrive à la boîte 5 : les deux rapports supérieurs de cette nouvelle boîte fabriquée à Metz ont été revus, l'un raccourci pour mieux allonger l'autre. Du coup, la vitesse maximale est obtenue sur le sixième rapport. Peugeot promet un gain de… 0,1 litre en consommation, peu significatif on en conviendra sachant que la voiture tourne autour de 7,5 litres en moyenne.

On attend le V6 HDI de 200 ch…

6 vitesses ou pas, la 607 vieillit remarquablement bien. On apprécie ou non le style, un peu préfectoral, la présentation intérieure de belle qualité quoiqu'un peu vieillote, mais les qualités dynamiques de cette berline de 4,86 m restent d'une confondante actualité trois ans après sa naissance. Le compromis confort-tenue de route est épatant, même avec les jantes de 17 pouces de la version Pack, et l'auto se prête à bien des fantaisies pour peu qu'elles demeurent raisonnables. Voilà assurément une des tractions les plus efficaces du marché. Le moteur HDI, lui, fait ce qu'il peut avec bravoure. 136 ch pour 1600 kg ne laissent guère espérer de la dynamite mais le joli couple, la rondeur naturelle de ce groupe à injection directe common rail et sa discretion favorisent l'agrément de conduite. Sans oublier le désormais fameux filtre à particules que le monde entier nous envie. On attend toutefois avec impatience le V6 de 200 ch mis au point par PSA et Ford et que la Jaguar S-Type inaugurera.