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| Une
Porsche à 5 places ? Ça existe. C’est le
Cayenne. Le 4x4 le plus sportif du moment. |
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Avec
tout près de 4,80 m de long et 2 m de large, le
Cayenne est un géant (DR).
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ON L’A OUBLIÉ, mais
Porsche a couru et gagné... le Paris-Dakar. Dans les
années 80 avec une 959 intégrale. Pas
suffisant, c’est probable pour justifier le Cayenne,
le 4x4 le plus puissant, le plus cher, le plus Porsche
du marché, mais c’est dire qu’il a une relative légitimité...
historique. D’autant que le mythe 911 a cédé,
lui aussi, à la transmission intégrale depuis 1988.
Pour le reste, la vraie raison d’être de cet engin,
limite tolérable pour un Porschiste pur et dur,
s’appelle États-Unis : là-bas, les gros SUV se
vendent comme des petits pains. Avec son image en béton,
le constructeur de Zuffenhausen ne devrait donc pas éprouver
trop de difficultés à tracer sa route.
Le Cayenne ? Un Touareg Plus. Porsche et Volkswagen
ont en effet travaillé ensemble sur le projet - Porsche
songea un temps à Mercedes - et leurs 4x4 ont bien des
points communs, évidemment invisibles à l’œil nu :
la coque autoporteuse en est un, fabriquée en Slovaquie
par Wolfsburg, mais pour l’essentiel les deux
constructeurs ont fait route séparée, qu’il
s’agisse du design, des ensembles moteurs-boîtes ou
des trains roulants. Officiellement pas question de TDI
chez Porsche.
Au bout du compte, les deux engins sont assez
sensiblement différents : le Porsche ajoute une
sportivité bien dans la tradition maison avec un style
plus affirmé - mais aussi moins élégant - et un
comportement plus incisif sur route au prix, il est
vrai, d’une sensible dégradation du confort.
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On
verrait bien ce V8 sur une Porsche de route ; ce
n’est pas prévu...
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La version
de cet essai est la « petite », siglée
Cayenne S. Même V8 4.5 que la version turbo
mais avec 340 ch et 420 Nm de couple au lieu
de 450 et 620. On n’avait plus vu de V8 chez
Porsche depuis la regrettée 928 de la fin des années
70 mais, visiblement, les gens de Zuffenhausen
n’ont pas perdu la main. Cette belle mécanique ne
manque ni de tempérament ni d’éducation avec sa
distribution variable et s’accommode des largement
plus de deux tonnes de l’engin avec une fort belle
aisance. Aucune vibration, pas d’hésitations, belle
rondeur, jolie présence dans les tours, joli bruit
caverneux. Porsche promet moins de 15 litres en
moyenne... On verrait bien cette noble mécanique dans
une Porsche « routière » mais ce n’est
pas prévu : loger un V8 sous le capot d’une 911 poserait,
il est vrai, quelques problèmes...
Pour l’heure, le Cayenne S est proposé avec une boîte
automatique séquentielle Tiptronic à 6 rapports
mais un système mécanique, également à 6 rapports,
sera disponible en série fin 2003. Sinon l’économie
(2655 €), on ne voit pas trop l’intérêt de ce
dispositif tant l’automatisme adaptatif est parfait,
sur route comme en TT.
Permanente, la transmission intégrale est particulièrement
évoluée avec un réducteur, un blocage de différentiel
central et un dispositif gérant automatiquement le
transfert de couple de 38 % sur l’avant et 62 %
vers l’arrière - schéma de base - jusqu’à 0 ou
100 % sur l’un des deux trains. Un autre
dispositif électronique gère directement l’ABS, l’antipatinage,
la régulation différentielle antipatinage et le contrôle
de stabilité en intervenant sur les freins des 4 roues
et la gestion du couple moteur. Un blocage de différentiel
arrière et des barres antiroulis déconnectables (pour
augmenter le débattement de la suspension) seront
disponibles en fin d’année. Côté suspension, le
Cayenne S est équipé en série d’un système
classique ressorts/amortisseurs mais peut profiter en
option du système pneumatique voire de la suspension
active de la version Turbo. C’est évidemment plus
cher, mais c’est aussi plus efficace et plus
confortable grâce à la régulation de
l’amortissement limitant les mouvements de caisse et
à la hauteur de caisse réglable. Pourtant costaud sur
le papier, le freinage m’est apparu un peu tendre sur
route.
Résultat de tout ça ? Le Cayenne se conduit comme
une grosse berline sur la route - nonobstant le poids et
l’inertie - et se hisse au niveau des meilleurs 4x4
hors bitume (avec notamment une garde au sol culminant
à 27 cm avec la suspension pneumatique) pour
autant qu’il soit correctement chaussé. Reste à vérifier
l’intérêt d’un tel engin...
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Jacques Prost
Le
Porsche Cayenne nous a été aimablement prêté par Passion
Automobiles, concessionnaire de la marque à Mulhouse-Sausheim.
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