QUI ARRÊTERA le phénomène 4x4 ? Avec les monospaces, les tout terrains sont le seul segment à progresser régulièrement en France depuis 1996 avec, au bout du compte, une part du marché grimpée de 1,3 % à 3,6 % (à fin juin 2002). On les disait moribonds, victimes expiatoires d'une mode forcément passagère, voire d'un législateur en mal d'autorité, les 4x4 n'en finissent plus de tailler leur chemin : la barre des 110 000 ventes devrait être franchie cette année, deux fois plus qu'en 1998, soit tout de même + 20,5 % sur 2000 ou encore 17 000 immatriculations de mieux. Gobalement, ce segment affichait une hausse de 16,5 % au terme du premier semestre 2002 quand le marché VP (voitures de tourisme) reculait de 3,8 %. On sait le pourquoi du comment : coqueluches des beaux quartiers, les Sport Utility Véhicles sont venus doper le marché depuis une grosse dizaine d'années en misant moins sur leurs capacités de franchissement, très limitées sinon inexistantes, que sur leur physique de baroudeurs des faubourgs. On songe au Toyota Rav 4, détonateur du phénomène en 1994, et aux élitistes BMW X5 et Mercedes ML, nouveaux signes de ralliement d'une bourgeoisie automobile en quête de prés carrés.

Les gros résistent et mieux encore…

De fait, trois segments structurent le marché du tout terrain : les grands 4x4 ou 4x4 de luxe (Mercedes ML, BMW X5, Range Rover…) avec un peu moins de 9800 immatriculations en 2001 (+30%) ; les 4x4 moyens ou traditionnels (Toyota Land Cruiser, Mitsubishi Pajero, Jeep Cherokee…) avec 23 4000 ventes (+24%); les petits 4x4 ou tout chemins (Rav4, Honda CRV, Nissan X-Trail…), de loin la plus grosse catégorie avec plus de 41 500 immatriculations (+13%), soit 56 % du marché 4x4. Ce sont eux qui assurent l'essor du 4x4 en France même si la résistance des gros (et chers) étonne quelque peu. « Le marché des 4x4 classiques, expliquent les organisateurs du salon de Val d'Isère, véritable Mecque des « 4quatreux », devrait encore progresser cette année compte tenu d'un effet d'offre maximal, essentiellement sur les segments loisirs et luxe ». On pense immédiatement au nouveau Range Rover. Un peu en retrait dans ce marché, les berlines (ou monospaces) intégrales façon Audi Quattro peinent à dépasser les 30 000 ventes mais semblent retrouver des couleurs depuis quelque temps avec l'arrivée de nouveaux modèles attrayants (BMW 3iX, VW 4Motion, Volvo XC…) sans même évoquer les monstres sacrés que sont les Porsche Carrera et la Lamborghini Murcielago… Par marques, le duo Toyota-Lexus arrive largement en tête en France avec près de 15 400 immatriculations en 2001 devant Mitsubishi, Nissan et Suzuki, dans un mouchoir autour de 9000 ventes. Premier — et seul — français, Renault a vendu l'an dernier un peu plus de 8000 4x4, le Scenic RX4 essentiellement dont on sait pourtant qu'il n'aura pas de successeur. La tendance reste valable depuis le début de cette année avec le même quatuor de tête. Par modèles en France, le Rav4 l'emporte devant le Scenic. A noter que le marché européen est dominé pour l'heure par Land Rover (93 000 ventes) devant le duo Toyota-Lexus (90 000 ventes), le Rav4 étant le plus vendu devant le Land Rover Freelander.

Récemment arrivé sur le marché des 4x4, Hyundai fait très fort avec le Santa Fé (plus de 1600 immatricu- lations au cours du premier semestre 2002) après s'être distingué avec le Galloper, une resucée plus économique du Mitsubishi Pajero. Le Coréen était bien sûr au dernier salon de Val d'Isère avec toute sa gamme…

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Le 4X4 Touareg de Vokswagen sera aussi dans la course aux portes du marché.

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