Dell devant HP

La hausse des ventes mondiales de PC de Dell - +23% sur un an après +15% en moyenne lors des trimestres précédents - explique presque à elle seule la progression globale du marché, qui enregistre sa première croissance positive après cinq trimestres consécutifs de déclin. Les livraisons d'ordinateurs personnels ont atteint 32,6 millions d'unités, soit une hausse de 3,8% par rapport au 3e trimestre 2001. Les prévisions tablaient sur +4%.

"La croissance reste limitée, mais au moins le marché évolue de nouveau dans la bonne direction. Nous pensons qu'il est en bien meilleure santé qu'il y a trois mois, car les stocks ont diminué et les prévisions de croissance sont plus réalistes", ont écrit les auteurs de l'étude. "Pour le moment, nous n'attendons pas beaucoup de la part des clients au 4e trimestre, mais il y a un potentiel pour la croissance". Derrière Dell et HP, IBM garde la troisième place du classement avec une part de marché de 6% ce trimestre. Fujitsu et Siemens, qui vont fusionner leurs activités dans les PC, prennent ensemble la quatrième place (4,3%) et le japonais NEC la cinquième (3,3%). En se limitant aux ventes sur le territoire des États-Unis, le trio de tête reste le même, et Gateway puis Apple complètent le classement.

Les gros progressent, 
les petits souffrent

Dans un secteur informatique à la santé toujours fragile, Microsoft ou IBM ont mieux résisté au troisième trimestre que leurs concurrents plus petits car ils ont su profiter de leur statut de poids lourds. Sun, Gateway et Apple vont moins bien.

L'informatique grand public va mieux, la vente des gros ordinateurs est en revanche moins florissante. (Photo L'Alsace)

L'avenir ne ressemblera pas forcément à ce trimestre «unique», a prévenu Microsoft jeudi soir, après avoir annoncé des ventes excédant de 700 millions de dollars ses prévisions initiales et un bénéfice plus que doublé à 2,73 milliards de dollars.
Mais, côté perspectives, prudence ! La croissance des ventes de PC ne va peut-être pas durer, a ajouté Microsoft, ni d'ailleurs l'euro fort, qui a rehaussé cet été le montant des ventes européennes converti en dollars.

D'autres thèses ont été préférées pour expliquer ce trimestre «unique».
Selon le Wall Street Journal de vendredi, le groupe de Redmond (Etat de Washington, ouest) a profité de sa position de monopole pour tordre le bras aux fabricants informatiques, en proposant des contrats de licence à bons prix à condition d'obtenir un engagement avant le 31 juillet et pour plusieurs années.
Certains clients ont pu croire, selon le quotidien, qu'un refus les priverait des dernières versions en date de Windows ou Office, produits vedettes de Microsoft. «Il est difficile de savoir s'ils auraient généré un tel différentiel de chiffre d'affaires si personne n'avait été contraint (de souscrire des contrats dans ces conditions, ndlr)», a déclaré un analyste de la maison de courtage SG Cowen, cité par le Wall Street Journal.

Microsoft a reconnu vendredi après-midi qu'une offre promotionnelle, à saisir avant le 1er août, avait déclenché une ruée sur ces contrats de longue durée. Mais ils n'étaient qu'«une option parmi d'autres» pour les clients, a ajouté une porte-parole, Caroline Boren.

IBM réalise de bonnes performances, Sun plonge

Les bonnes performances d'IBM, premier fabricant informatique au monde, sont dues à «une stratégie et une gestion meilleures» que celles de ses concurrents, a expliqué Steven Milunovich, analyste de Merill Lynch.
En excluant les pertes de son activité les «lecteurs de disques durs», en cours de cession, IBM a réalisé un bénéfice de 1,69 milliard de dollars, tirant profit de sa stratégie de diversification dans les services.
Ces résultats contrastent avec les pertes annoncées par Gateway et Apple, distancés sur le marché des PC par Dell et Hewlett-Packard, et surtout avec les difficultés de Sun Microsystems.

Sun a dû annoncer jeudi la suppression de plus de 4.000 emplois pour faire face à une baisse de 20% de son chiffre d'affaires d'un trimestre sur l'autre.
Le fabricant de gros matériel informatique a réduit drastiquement ses dépenses d'investissement depuis un an pour regonfler sa trésorerie, «mais malheureusement ses clients ont fait la même chose», a relevé Steven Milunovich.

Microsoft, mieux que prévu

Le géant américain des logiciels informatiques Microsoft a annoncé des résultats nettement supérieurs aux prévisions, qu'il a mis sur le compte d'un regain de confiance des fabricants d'ordinateurs, s'engageant désormais à long terme.

Au 1er trimestre de son exercice 2002/2003, le bénéfice net de Microsoft a atteint 2,73 milliards de dollars contre 1,28 milliard USD sur la même période de l'an dernier, soit un bond de 113%. Le chiffre d'affaires a progressé de 26% à 7,75 milliards de dollars, soit 700 millions environ au-delà de ce que le groupe espérait au début du trimestre.

"Ces résultats exceptionnellement forts ont dépassé nos attentes", a commenté le directeur financier John Connors. "Le changement le plus significatif du trimestre est que nous avons convaincu nos clients de signer avec nous des contrats de licence portant sur plusieurs années et non plus seulement sur une année".

Ces contrats de licence ont permis aux ventes du système d'exploitation Windows XP (comme "expérience"), de la suite bureautique Office XP et des serveurs .NET Entreprise d'enregistrer une "solide croissance", a souligné le groupe.

"Depuis son lancement le 25 octobre 2001, plus de 67 millions d'exemplaires de Windows XP ont été vendus par les fabricants d'ordinateurs sur des PC neufs et par les détaillants", selon le communiqué.

La division client est celle qui a connu la plus forte progression de ses ventes, à 2,85 milliards de dollars (+33%). Au niveau géographique la région des Amériques est toujours la première à contribuer au chiffre d'affaires (2,73 mds USD, +16%).