TOUTE la pluie du ciel peut bien tomber, la Maison de l'environnement (MDE) constitue un havre pour les familles désireuses de proposer aux enfants un vaste horizon de connaissances : un panorama sur divers paysages, l'observation d'animaux de nos régions ou encore la vision - répulsive ou subjuguante, selon les goûts -, de quelques insectes exotiques installés dans plusieurs vivariums. Cet échantillon est riche d'insectes de taille respectable et au tempérament indolent : la mante africaine à la réputation sulfureuse et gloutonne, les phasmes géants cuirassés et bardés d'excroissances, les cétoines émeraude, gras comme des boulets d'école primaire et les fourmis besogneuses dans leur trois pièces-cuisine, comme dans un loft de saison.

Pas de problème pour Brigitte Martin ou Clélia Schnoebelen : elles plongent leurs mains sans peur dans les vivariums, pour apporter nourriture et soins à leurs protégés, ou encore retirer les fruits décomposés des cétoines du Zaïre. Ces derniers sont super actifs et bagarreurs, dans leurs beaux habits du dimanche. Si vous insistez un peu, Brigitte ira chercher la mue du gros phasme femelle qu'il a fallu aider à s'extirper de son pyjama trop serré. Les mâles, plus timides, tentent des envolées mais restent fidèles à leur économie dans les gestes, due à une certaine modération dans l'effort. Quant à la mante religieuse, solitaire dans une prostration de demoiselle trop nourrie de sauterelles, ce redoutable prédateur cache son jeu sous des dessous troublants de dévote aux mains jointes. Mimétisme, adaptation, voracité, autant de concepts à portée de regard, au cours de cette petite visite guidée. Par ailleurs, la Maison de l'environnement se déploie aussi sur les cieux : à partir du samedi 10 août prochain, on y plongera en effet dans l'infiniment grand avec des animations de découverte de l'astronomie et des expositions - en somme, les pieds sur terre, la tête dans les étoiles.

À la découverte d'insectes extravagants aux allures inquiétantes.

Jean-François Kieffer