LES INTERCLUBS feront relâche ce week-end, mais les meilleurs joueurs alsaciens ne seront pas sevrés pour autant de tennis, entre le Critérium, dont les phases éliminatoires ont commencé hier, les Internationaux de Strasbourg (IDS), qui débutent ce matin par les préqualifications, et le tournoi de Roland-Garros, dont les dernières wild-cards devraient être distribuées en cette fin de semaine. Le cas Heitz. Concernée au premier chef par l'attribution d'une des deux dernières wild-cards à Roland-Garros, Anne-Laure Heitz, 226e mondiale, serait en concurrence avec Stéphanie Cohen-Aloro, 219e, voire avec la jeune Franc-Comtoise Tatiana Golovin, non-classée WTA. « Il semblerait qu'à la FFT, on ait décidé d'attendre les résultats de cette semaine dans les tournois internationaux comme aux qualifications à Strasbourg avant de se prononcer », précise Jean-Paul Friant. Le président de la ligue et de l'APT, association chargée de l'organisation du tournoi WTA bas-rhinois, avait promis d'intercéder en faveur de la seule joueuse alsacienne engagée en WTA pour que celle-ci obtienne un sésame à Roland-Garros, lui garantissant par ailleurs une invitation pour le tableau qualificatif des IDS. La participation de la 17e joueuse française au tournoi alsacien dépendra en réalité de ses performances cette semaine au tournoi de Stockholm (25 000 USD), où elle est engagée en simple comme en double. Les qualifs pour Thomann. Pour ce qui est de Nicolas Thomann, en revanche, les choses sont plus simples : le joueur du TC Illberg n'a pas sollicité cette année de wild-card pour Roland-Garros, dont il disputera les qualifications à partir de mardi prochain. « Non seulement j'aurais eu peu de chances de l'avoir, mais j'estime simplement qu'il y a plein de joueurs français, des gars comme Lisnard, De Chaunac ou Bachelot, qui la méritent plus que moi », explique le n° 1 haut-rhinois, qui est retombé cette semaine à la 218e place mondiale, et qui soigne une blessure au genou avant son rendez-vous parisien. Il devra donc batailler trois tours pour rejoindre le Lingolsheimois « wild-cardisé » Paul-Henri Mathieu dans le tableau final de Roland-Garros, et ce dans une phase éliminatoire très relevée, puisque le « cut » s'y situe aux alentours de la 230e place mondiale. Actuellement 335e mondial, Jérôme Haehnel aura lui besoin d'une wild-card pour prendre part aux qualifications du Grand Chelem. Qualifs relevées à Strasbourg. Il n'y a pas qu'à Paris où les places sont chères : à Strasbourg aussi, le tableau des préqualifications sera « l'un des plus relevés de l'histoire du tournoi », de mémoire du juge-arbitre Michel Muller. 33 joueuses de 2e série positive, 15 joueuses négatives (dont la -30 Mathilde Johansson, championne de France des 15/16 ans, et la -15 Antonia Matic, championne d'Allemagne des -18 ans) et pas moins de 9 joueuses Promotion et 1e série (*) prendront part à ce pré-tournoi. Enfin, le Pôle France et le groupe Espoir de Roland-Garros seront présents au grand complet. Pour ce qui est des Alsaciennes, les Bas-Rhinoises sont représentées en nombre aujourd'hui. La première Haut-Rhinoise en lice, Claire Brénot (1/6, FCM), ne se mettra elle en action que demain. Quant aux wild-cards du tableau final strasbourgeois, là encore mystère : au centre de ligue de Hautepierre, on est encore en plein dans les grandes manoeuvres, dans l'espoir que des joueuses en lice à Rome (Pierce, Kournikova…) ou blessées (Hingis…) fassent éventuellement acte de candidature à Strasbourg avant vendredi midi.

(*) Il s'agit de : Aurore Désert (n° 34, Thionville), Séverine Beltrame (n° 28, Frontignan), Ségolène Berger (n° 26, TC Paris), Lydia Steinbach (n° 23, Levallois), Caroline Dhenin (n° 22, Taverny), Elodie Lebescond (n° 21, Limoges), Maria Goloviznina (n° 20, Levallois), Sophie erre (n° 15 bis, Villeneuve d'Ascq), Sophie Georges (n° 15, Taverny).

La Mulhousienne Claire Brénot va profiter d'une pause dans les interclubs pour participer aux pré- qualifications des Internationaux de tennis de Strasbourg.

Gilles Jalras