PSA Peugeot Citroën - et le groupe Fiat, associé dans cette affaire - et Renault viennent de dévoiler à Genève le(s) remplaçant(s) de leurs grands monospaces. Avec une longueur d'avance pour les premiers : 807, C8, Ulysse et Phedra sont ici en version définitive tandis que l'Espace n'est encore qu'un prototype, très proche de la série dit-on toutefois. A l'applaudimètre du salon helvète, le second a déjà partie gagnée. L'esthétique, c'est entendu, est affaire de goût mais il semble tout de même que Renault ait été plus inspiré que le quatuor italo-français dont le fruit des cogitations laisse perplexe. Certes incontestablement plus moderne que le 806, le 807 brille par son peu d'originalité et son air de déjà vu surprend au moment où Peugeot ose une 307 SW tout à fait remarquable. L'ensemble est agréable à regarder mais on cherche en vain la plus petite étincelle de fantaisie. Dommage, car pour le reste, le 807 et ses siamois — que l'on reconnaîtra à leur proue — promettent beaucoup avec leur double porte latérale, leur modularité totale et une présentation intérieure, la planche de bord notamment, très réussie. En face, l'Espace surprend. Certes les grandes roues apportent beaucoup de sex-appeal, mais la rigidité du trait, les angles vifs et les flancs subtilement sculptés dynamisent la silhouette. On songe à l'Avantime et à la Vel Satis, toutefois plus extraverties et probablement moins homogènes. Comme on peut imaginer que Renault a tout particulièrement soigné la présentation et la modularité intérieures, le futur Espace risque donc de donner pas mal de fil à retordre à ses concurrents. Un privilège qui est le sien depuis vingt ans maintenant.

À gauche, le futur Espace. Pour l'heure encore, un prototype. À droite, le 807, un des quatre monospaces fruits de l'accord PSA-Fiat. La bagarre risque d'être difficile pour les challengers...

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