Le vaccin anti-grippe version 2001-2002 vient d'arriver dans les pharmacies. L'occasion pour Jean-Jacques Zurini, qui dirige la Pharmacie de la Licorne, de revenir sur ce virus, pas si bénin que ça.
Comment peut-on prévoir les caractéristiques du virus qui frappera l'Europe cet hiver ?
Partout dans le monde, les spécialistes, réunis dans les observatoires de l'OMS (Organisation mondiale de la santé), ont isolé pour l'année 2001-2002 trois souches qui devraient en principe toucher l'Europe pendant l'hiver prochain : Nouvelle-Calédonie, Moscou et Sichuan, une souche asiatique. Ces souches virales ont ensuite été cultivées à partir d'embryons de poulet pour produire les vaccins.
Comment agit ce virus que la grande majorité des gens qualifient de bénin ?
Le virus de la grippe agit au coeur des cellules en détournant profondément le métabolisme des personnes malades. Schématiquement, au niveau des ribosomes, le virus bloque la création des chaînes d'acides aminés, appelées plus communément protéines. Or ces protéines nous sont vitales puisqu'elles agissent quotidiennement sur notre corps, pour la digestion ou la respiration par exemple. De plus, ce virus est doté d'un tropisme (faculté de se multiplier par copie) supérieur à celui de l'ARN (Acide ribonucléique), normalement dupliqué par les ribosomes, ce qui fait qu'à terme c'est l'usine énergétique des personnes touchées par la grippe qui est pratiquement anéantie.
Existe-t-il des personnes plus sujettes à risque par rapport à la grippe ?
Oui. Il y a bien sûr les personnes âgées qui, à partir de 65 ans, bénéficient d'une gratuité pour la vaccination. Mais il faut aussi ajouter toutes les personnes atteintes d'une affection de longue durée comme les personnes cardiaques ou celles souffrant d'un problème respiratoire. Dans ce dernier cas, il est très important de se faire vacciner, car le virus s'introduisant dans l'organisme par les bronches peut causer de graves complications.
À quel moment vaut-il mieux se faire vacciner ?
La durée d'immunité, qui correspond à la période pendant laquelle le vaccin agit en créant des anticorps, est de six à sept mois. Cela oblige donc une vaccination annuelle, sans oublier le fait que le virus varie chaque année. Donc, pour être tranquille tout l'hiver, il est préférable de se faire vacciner entre le 15 et le 31 octobre.
SE VACCINER Le vaccin est d'ores et déjà disponible dans les pharmacies et coûte 6,28 E (41,20 F) pour les personnes ne bénéficiant pas de la gratuité.
Le nouveau vaccin antigrippe a déjà envahi les frigidaires des pharmacies pour prévenir ou contenir toute épidémie.
Sylvain Thévenard
