LE RAPPORT du gendarme saperait le moral de n'importe quel candidat à l'embauche dans les forces de l'ordre : « Notre passage est salué par les traditionnels doigts d'honneur et quolibets. Dans le souci d'éviter d'éventuels incidents, nous préférons ne pas relever », lit le président Pollet. Trois jeunes Bethoncourtois étaient jugés hier en comparution immédiate, à la suite de violences urbaines commises place Cuvier dans la nuit de samedi à dimanche. C'est que cette fois, l'incivilité a été nettement au-delà des quolibets. La patrouille s'est rendue dans ce secteur sensible de Bethoncourt parce qu'un riverain avait signalé des dégradations. En l'occurrence, les vitrines de la pharmacie et de la caisse d'épargne ont été endommagées, le mobilier urbain également. Comme de bien entendu, la vingtaine de gamins présents sur la place s'est évanouie entre les blocs à l'arrivée des gendarmes. Tous sauf trois, que les militaires ont entrepris de contrôler. Si l'un des trois a tendu sa carte d'identité, les deux autres s'en sont pris aux gendarmes, le ton est monté, on en serait venu aux mains, voire aux coups de chaîne, si les gendarmes n'avaient fait usage de leur bombe lacrymogène pour calmer les ardeurs et prendre la fuite.

Connus de certains des gendarmes, les trois jeunes étaient interpellés tranquillement lundi, et jugés hier. « À Bethoncourt comme dans d'autres quartiers du pays de Montbéliard, des bandes organisées veulent substituer leur loi à celle de la République. Chaque fois que j'y serai confronté, je les présenterai à votre tribunal en comparution immédiate », affirme le procureur François Pucheus en préambule à son réquisitoire. Le magistrat s'interroge sur l'attitude des trois prévenus. « Ils ne sont pas poursuivis pour les dégradations, parce qu'il n'est pas prouvé qu'ils en sont les auteurs. Pourquoi ces trois-là sont-ils restés alors que les autres se sauvaient ? Pour en découdre avec les gendarmes ? On peut l'imaginer. Parce qu'ils n'avaient rien à se reprocher ? J'en doute. » Ce samedi soir, l'un des prévenus a menacé les gendarmes avec une chaîne. « Une arme, pour le procureur. Il s'agit d'un morceau de chaîne fixé à un embout d'aspirateur destiné à servir de manche, ce n'est pas un objet anodin. » Faisant état du passé judiciaire différent des uns et des autres, l'un des trois compte 14 condamnations depuis 1997, alors que le deuxième n'a comparu qu'une fois et le troisième pas du tout, François Pucheux réclame la même peine pour tout le monde, six mois d'emprisonnement dont trois mois avec sursis et mise à l'épreuve. « Parce que celui qui a le plus lourd passé est aussi celui qui s'est spontanément soumis au contrôle, et qui a été le moins dangereux par la suite. » Le discours des trois gamins diffère sensiblement de celui des PV de la gendarmerie. « On est resté là parce qu'on n'avait rien fait, ils nous ont sauté dessus », pourrait-on résumer. « De toute façon, ce gendarme me déteste depuis que je suis mineur, précise l'un d'entre eux. Je ne lui ai pas donné mes papiers, mais il me les a demandés en m'appelant par mon nom. C'est bien qu'il me connaissait, alors pourquoi me demander mes papiers ? »

Chargée de la défense des trois intéressés, Me Catherine Hantz tient à resituer le contexte. « Avec la mise en place du plan vigipirate, tout le monde est plus ou moins sur les dents. Dans ce contexte de violence urbaine, ils étaient trois, face à quatre gendarmes. Trois qui sont restés quand tout le monde s'est sauvé. Il y en a même un qui a donné sa carte d'identité. Ensuite, je pense qu'on s'est un peu échauffé les uns les autres. Car s'ils avaient réellement voulu en découdre avec les forces de l'ordre, ils auraient été dix, vingt ou cent, pas trois. Rébellion, je dis oui, violences, je dis non. » Le tribunal s'est davantage fondé sur la virulence des protagonistes pendant l'incident que sur les casiers judiciaires pour prononcer ses condamnations. L'homme aux 14 condamnations, qui est aussi celui qui a présenté ses papiers, écope de trois mois de prison. Celui qui maniait la chaîne face aux gendarmes, dont le casier ne compte qu'une condamnation précédente, est condamné à huit mois dont quatre ferme, le troisième, au passé sans tache, effectuera deux mois ferme et deux mois avec sursis.