DE LA MUSIQUE et des cris de joie, des drapeaux et une foule de jeunes hommes qui ne rêvent que d'en découdre. Pour un peu, ce serait carrément la liesse populaire. Les premières images de La chambre des officiers apparaissent comme celles d'une grande fête. Et pourtant… Partis dans l'euphorie, les soldats de 14 sont allés tout droit à la boucherie… En s'emparant pour le porter à l'écran du roman de Marc Dugain, François Dupeyron n'a pas fait un film de guerre de plus. Si la Grande guerre est, certes, omniprésente, elle ne l'est que comme un écho lointain mais terrible dans cette chambre des officiers à l'hôpital du Val-de-Grâce où se retrouve un jeune lieutenant. Pour Adrien, la guerre n'aura duré que l'espace d'un instant. Une patrouille, une explosion, la fumée qui obscurcit le soleil et des voix qui parviennent aux oreilles du blessé : « Celui-là, il aurait mieux valu qu'il y reste ». Mais, pour n'avoir à la place du visage qu'une béance atroce, le blessé n'est pourtant pas mort. Dans l'ambulance qui l'emporte vers l'arrière, il tente de toucher ses dents qui n'existent plus tandis qu'un infirmier lâche : « Mais, comment on va le faire boire, celui-là… » Présenté en compétition officielle au dernier festival de Cannes, La chambre des officiers fait partie des films injustement oubliés au palmarès. Toutefois, sur la Croisette, son réalisateur a reçu d'emblée un accueil critique et populaire qui laisse à penser que cette histoire vraie (c'est celle du grand-père de Marc Dugain) devrait et mériterait assurément de rencontrer le grand public… Ah, Dieu que la guerre est jolie, affirmait, caustique, un dramaturge anglo-saxon. Vue de la chambre des officiers, la guerre est bien une monstruosité mais c'est pourtant, dans ce lieu loin du bruit et de la fureur, d'où tous les miroirs ont été retirés, que va se faire jour, sous le double signe de la compassion mais aussi de l'humour, une solidarité humaine exceptionnelle. En effet, pour Dugain le romancier comme pour Dupeyron, le cinéaste, La chambre des officiers est une oeuvre profondément traversée par un véritable optimisme, l'un et l'autre ayant mis au coeur de leur propos, la reconstruction d'un homme… Dupeyron a confié au chef-opérateur Tetsuo Nagata le soin de fabriquer une lumière dense qui laisse une belle place à l'imagination puisqu'elle s'applique à ne jamais trop montrer et qui confère de la sorte un caractère très intimiste, très intérieur qui convient parfaitement à ce huis clos. C'est dans cet environnement qu'Adrien, Henri et Pierre, compagnons d'infortune, vont lentement, péniblement, tenter de se relever sous le regard d'une sorte de couple père-mère incarné par Anaïs, l'infirmière dévouée, chaleureuse et omniprésente (Sabine Azéma) et par le chirurgien-colonel, figure d'autorité débonnaire (André Dussollier) qui lâche, en songeant à la greffe osseuse qu'il va réaliser sur Adrien : « C'est passionnant… Plus pour moi que pour vous, évidemment. » Au long des 1640 jours qu'Adrien (Eric Caravaca, remarquable) passera au Val-de-Grâce, François Dupeyron observe au plus près ses officiers dans leurs vertiges suicidaires, dans leurs tentatives de trouver dans l'art, la prière ou le sexe des raisons d'espérer ou aussi dans leur rencontre avec Madeleine, la mystérieuse femme, blessée comme eux, cloîtrée à l'étage du dessus… Un film où surgit, au-delà de la souffrance et de la peur, un inextinguible désir de vivre.

Eric Caravaca incarne Adrien, le lieutenant défiguré.

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