MOMENT d'émotion ce dimanche à l'église Saint-Rémi de Hegenheim où, en présence d'une nombreuse assemblée, l'abbé Paul Schleber célébrait sa dernière messe. Après 40 années passées dans cette paroisse, ce dernier -âgé aujourd'hui de 77 ans- se retire à Colmar, cité des débuts de son sacerdoce. Un départ que la communauté avait tenu à marquer d'un éclat tout particulier en témoignage de l'estime général porté envers son prêtre qui fait figure de... « monument » dans la commune. Ainsi la grand-messe concélébrée par Mgr Haegélé et six prêtres assistés d'une cinquantaine d'enfants de coeur (les anciens avaient repris du service pour l'occasion) et rehaussée encore des chants de la chorale sainte Cécile et de la chorale des jeunes mêlant leurs voix toute d'harmonie aux accents sonores de la musique Union. Ainsi aussi, le sympathique au revoir donné dans la salle des fêtes André Riedlin noire de monde pour lever le verre avec le partant. Le maire Bernard Herlin devait souligner combien l'abbé Paul Schleber avait su faire l'unanimité dans la commune et combien aussi il avait su entretenir toujours un dialogue fructueux avec la municipalité. Le maire parla du « rayonnement humain » de cet homme d'église, d'une « présence qui va manquer désormais dans le village ». Et de conclure : « si vous trouvez le temps long à Colmar, téléphonez au maire et il vous trouvera un logement à Hegenheim ». Samuel Runser, au nom des sociétés locales (qui toutes participèrent activement à cette fête pour témoigner leur attachement au partant) releva que l'action de Paul Schleber ne se limitait pas à la fonction de prêtre. « Vous nous avez marqués par votre ouverture d'esprit ; chaque société bénéficiait de votre soutien et de vos encouragements. » Visiblement très ému par toutes ces marques de sympathie, Paul Schleber déclara qu'il devait aussi sa vitalité à l'excellent environnement qu'il avait rencontré à Hegenheim.

Toute une communauté a fait fête à son curé sur le départ.

Eugène Groellin