OH LA VACHE ! » F lorent Serra fait les yeux ronds sur le premier service d'Arnaud Fontaine. Le gaucher belge a décoché une seconde balle travaillée, qui a manqué de décapiter le jeune joueur français, hier au début de la finale du Grand Prix Barrisol. « C'est complètement inhabituel, comme trajectoire de balle, explique un peu plus tard le 42e joueur français. D'habitude, avec les droitiers, les trajectoires sont sortantes. Avec les gauchers, elles sont rentrantes, et ça m'a gêné tout le long du match ». Arnaud Fontaine, la gauche qui gagne ? La force tranquille, plutôt : pour décocher ses missiles, et surtout atteindre une régularité impressionnante au service, le N.6 belge se livre à un exercice de concentration très précis : « C'est quelque chose que j'ai travaillé pendant longtemps, parce que le service est un élément essentiel de mon jeu, confirme l'ancien joueur du FC Mulhouse. Avant, j'allais voir un préparateur mental, à Bruxelles. Mais ce monsieur était un peu au-dessus de mes moyens. Alors aujourd'hui, je fais ma préparation tout seul… » Une fois le stress évacué, il envoie des projectiles à décorner les boeufs. Et le relanceur n'a qu'à s'accrocher pour tenter de le breaker. Hier, Florent Serra ne s'est procuré que deux balles de break (dans le 8e jeu du premier set) de tout le match. Il les a transformées pour s'adjuger la première manche. Mais ses exploits se sont arrêtés là : Fontaine a alors pris le match en main, prenant une fois le service de Serra dans chaque manche pour conclure la rencontre. Pourtant, le Belge n'était pas monté sur le court dans un état d'esprit idéal : « Je n'étais pas très serein, parce que je souffrais du mollet droit. Une contracture qui s'est transformée, dans la semaine, en élongation… Philippe Hillenweck, le kiné du tournoi, a fait du bon boulot. Il m'a fait un super bandage, qui m'a permis de continuer à jouer. Avec les anti-douleurs, le mal a disparu au fur et à mesure que la rencontre avançait ». 322e à l'ATP, Arnaud Fontaine devrait gagner une cinquantaine de places mondiales grâce à cette victoire. Mais il est encore loin de l'objectif qu'il s'est fixé — sous la 210e place mondiale — d'ici la fin de l'année : « Ma victoire à Mulhouse ne change rien, pour l'instant, à ma décision. Si je n'atteins pas mes objectifs d'ici la fin de l'année, j'arrête ». Il n'y aurait que les boeufs pour se réjouir d'une telle décision.

SIMPLE (finale) : Fontaine (Bel N.6, ATP 323, Fra N.47) bat Serra (Fra, ATP 355, Fra N.42) 3-6, 6-3, 7-5. DOUBLE (finale) : Allegro/Stauder (Sui/All) battent Patel/Scherrer (G-B/Sui) 6-7 (9/7), 6-4, 6-2.

Après sa victoire au TC Illberg, Arnaud Fontaine devrait pointer aujourd'hui aux alentours de la 270e place mondiale.

Darek Szuster