L'AXE TRANSVOSGIEN est indispensable à l'économie du Val d'Argent, du Centre-Alsace et du bassin de Saint-Dié. Ainsi se sont exprimés d'une seule voix les élus, socioprofessionnels et usagers de la RN 59 lors des états généraux de la RN 59 qui se sont déroulés hier matin à la salle des Tisserands de Sainte-Marie-aux-Mines. Rassemblé à l'invitation de l'association « RN 59 Sécurité », ils se sont prononcés pour la réouverture rapide du tunnel au trafic interrégional et pour sa mise en sécurité par l'adjonction d'une galerie de secours, solution finalement retenue par l'État sans consultation des collectivités locales. Des divergences apparaissent donc quant à son financement selon que l'on se place du point de vue des Alsaciens ou des Lorrains. Favorables au doublement du tunnel, les Lorrains se sont exprimés par l'intermédiaire du vice-président de la région Lorraine. Gérard Cherpion juge l'option minimale comme une opération de maintenance : « dans ce cadre, elle ne peut qu'être financée par l'État, les partenaires lorrains se déclarant d'ores et déjà en retrait ».

De son côté, le conseiller général Jacques Loëss n'a pas exclu que « le conseil général du Haut-Rhin et la région Alsace mettent la main à la poche ». Le point de vue lorrain a trouvé un écho du côté alsacien. Guy Naudo s'est en effet prononcé pour le doublement du tunnel au nom d'un réalisme économique que ne partagent pas les écologistes d'Alsace Nature. « Il n'est pas incompatible de prendre en compte l'aspect environnemental pour réaliser un développement économique harmonieux », a estimé Gérard Cherpion. Pour le député Marc Dumoulin, « il n'est pas souhaitable de dédoubler l'ouvrage, les coûts en seraient démesurés » (l'estimation est de 380 millions d'euros soit 2,5 milliards de francs contre 106 millions d'euros soit 700 millions pour la galerie de sécurité). Il est indispensable de parvenir très rapidement à une réouverture du tunnel aux camions, estiment les acteurs du Val d'Argent. « On ne peut pas s'en passer si l'on veut voir de nouvelles entreprises s'y installer », pense Jean-Luc Fréchard, président de la Com/com. « Il en va de la sécurité des Sainte-Mariens », juge le maire Claude Abel.

À ces arguments, Alsace-Nature oppose sa vision qui consiste à réaliser au plus vite la traversée des Vosges par ferroutage. Mais, leur rétorque-t-on, cette solution n'est économiquement valable que sur de grandes distances et par conséquent inadaptée à la RN 59. Il y a quasi consensus sur le contournement de Châtenois. La volonté politique est manifeste, explique un des adjoints au maire du village dont la traversée est devenue anarchique aux heures de pointes. Se défendant d'être seule responsable du retard pris par ce dossier, Alsace-Nature ne se prononce pas contre le contournement en soi mais contre le projet d'une 2 x 2 voies, « véritable couloir à camions ». « Nous rejoignons sur ce point les riverains et les viticulteurs qui ont également déposé des recours », disent les écologistes. « Dans la période pré-électorale qui s'ouvre, nous appelons les élus à traiter malgré tout les dossiers avec bon sens et à les faire aboutir », a conclu Jean-Louis Boehler, président de l'association « RN 59 Sécurité ».

Élus alsaciens et lorrains s'étaient réunis pour le débat qui tournait surtout autour de la question de la réouverture rapide du tunnel aux camions.

Pascal Pfleger