A ujourd'hui, c'est une page significative de la vie de l'hôpital de Sélestat qui se tourne, avec l'ouverture quasi-concommitante du nouvel ensemble gériatrique et de l'hôpital de jour gériatrique. » Face à la centaine d'invités conviée à l'inauguration officielle, parmi lesquels Philippe Richert, président du conseil général du Bas-Rhin, et Yves Freyeisen, président de l'UGECAM (Union pour la gestion des établissements des caisses d'assurances maladies), Marcel Bauer affiche tour à tour, dans son discours, solennité, satisfaction et soulagement.

C'est que le chemin aura été long pour achever ce projet, initié dès 1990 pour remplacer la maison de retraite Saint-Quirin. Devenu vétuste et inadapté d'un point de vue fonctionnel, l'établissement du centre ville souffrait de surcroît d'une insuffisance de sécurité, rendant donc nécessaire la construction d'une nouvelle structure d'accueil pour les personnes du grand âge. Le conseil d'administration du centre hospitalier de Sélestat adopta un premier projet d'établissement en octobre 1992, avant que la désignation du maître d'oeuvre n'aboutisse en 1994. Il faudra encore attendre quatre années avant le premier coup de pioche. Quatre années nécessaires pour que le directeur et le conseil d'administration de l'hôpital trouvent un repreneur au site de Saint-Quirin, condition préalable à la réalisation de l'étude. Entamés courant 1998, les travaux s'achèveront en juin 2000 par la construction, au coeur du quartier du Heyden, d'un ensemble architectural accueillant pour les personnes du troisième âge. « La conception et l'organisation des unités d'hébergement disposées autour d'un patio central reflètent une volonté de créer des espaces dans lesquels les résidents pourront se sentir à l'aise, comme à la maison ».

Cette recherche de qualité de prise en charge et de vie familiale est fortement symbolisée par le nom donné à l'établissement. En effet, la nouvelle structure gériatrique porte maintenant le nom du Dr Oberkirch, illustre médecin sélestadien de la première moitié du XXe siècle (voir ci-contre), dont la fille Madeleine Goettelmann, également présente à l'inauguration, a reçu un bouquet de fleurs des mains du maire. Autre offrande remarquée et appréciée, celle faite à l'hôpital de jour sous la forme d'un chèque de 20 000 F. Marc Berthel, au nom l'association Alsace-Alzheimer 67, tenant par ce geste à « faire vivre cet argent provenant des dons effectués auprès de particuliers désireux d'apporter un réconfort aux malades atteints ». Nul doute que cette volonté sera respectée, dans cet établissement neuf aux couleurs claires et lumineuses qui semble répondre avec attention et professionnalisme aux besoins des pensionnaires.

L'inauguration s'est déroulée en présence de la fille du Dr Oberkirch, Madeleine Goettelmann.

Dominique Gutekunst