L'Ecosse a dominé 32 à 10, hier dans son stade de Murrayfield, une équipe d'Irlande apathique au terme de la première des trois rencontres du Tournoi des Six Nations de rugby reportées l'hiver dernier en raison de l'épizootie de fièvre aphteuse qui frappait la Grande-Bretagne. L'Ecosse a, dès la première minute de jeu, donné le ton grâce à un drop d'une trentaine de mètres de l'intenable Townsend. Mais l'arbitre de la rencontre, l'Anglais White, revenait sur une action antérieure et accordait aux Ecossais une pénalité de 20 mètres en face des poteaux que Townsend… ratait. L'Ecosse asseyait peu à peu sa domination grâce à sa ligne d'arrières emmenée par Metcalfe et Paterson. Ce dernier entamait une percée de 30 mètres dans l'axe pour transmettre à Pountney qui aplatissait dans l'en-but irlandais (23e). Incapable de garder le ballon, le XV du trèfle subissait l'impact du pack adverse : après une pénalité de McLaren (32e), l'Ecosse augmentait son avantage par un essai, transformé par Paterson, de Lodge (37e). La seconde période commençait par dix minutes de révolte irlandaise. Mais privée de son centre Henderson, l'Irlande s'en remettait trop souvent à la combativité de Wood. O'Gara inscrivait ses trois premiers points (49e). Mais l'Ecosse marquait encore deux essais de Leslie (67e) et Metcalfe (77e), avant que l'Irlande, qui n'a pas tenu son rang de favori, ne sauve l'honneur grâce à Dempsey (80e). Le XV du trèfle, qui doit affronter le Pays de Galles le 13 octobre prochain et l'Angleterre le 20, a perdu toutes chances de s'imposer dans ce Tournoi 2001.
Le Racing toujours en rodage
Les Strasbourgeois se déplacent aujourd'hui à 15 h à Vichy, avec la volonté de rectifier le tir après une défaite dimanche dernier au Creusot (18-16), sur un drop encaissé à cinq minutes de la fin du match. Ceci laisse un goût amer à l'un des deux entraîneurs Jean-Paul Araneder : « J'ai des regrets à cause de la défaite, mais surtout du jeu que nous avons produit. Nous avons oublié de jouer, tout simplement. » Privé de Diarra (déchirure), Astolfi (malade), Dartiguelongue (entorse de la cheville), Kara (convalescence), Araneder pourrait compter sur Tabbart (contracture à une cuisse) et Goettlé (grippe intestinale).
