TROIS perruches, deux lapins nains et un cobaye ont déjà fait leur entrée dans la nouvelle animalerie du foyer d'accueil pour handicapés graves de Malmerspach, pour le plus grand plaisir des résidents. « Cela fait plusieurs années que certains d'entre eux nous réclamaient des animaux de compagnie, explique Jean-Marie Bronowicki, directeur de la Maison d'Émilie. Ce projet répond donc avant tout à leurs attentes ». Mais mettre en place une animalerie dans un foyer comptant une quarantaine d'adultes atteints d'un grave handicap mental ne se fait pas en un jour. « Nous travaillons sur ce projet depuis le début de l'année. Il faut répondre à des exigences sanitaires, mais surtout responsabiliser les résidents. Chacun, personnel comme pensionnaire, s'est engagé à s'impliquer de façon permanente dans l'animalerie ». Espérant développer le sens de la responsabilité chez certains malades, notamment par l'obligation de nourrir et soigner les animaux, et amener de nouveaux contacts ainsi qu'une sensibilité particulière dans le foyer, les responsables du centre envisagent d'introduire encore plus de rongeurs, voire des animaux plus grands, comme des chiens, si l'expérience se révèle positive. Sans pour autant devenir une ferme d'élevage ou un zoo. « Il faut rester dans les limites du faisable. Les résidents sont capables d'énormément d'attention et d'affection. Ils auront là l'occasion de les développer » affirme le directeur.

L'animalerie sera présentée au public lors de la journée portes ouvertes du foyer, organisée le samedi 29 septembre dans le cadre du projet annuel des résidents. « Cette année, nous avons décidé de nous faire connaître, de montrer le cadre de vie et les activités des personnes qui sont soignées ici. Les résidents ont beaucoup travaillé pour offrir aux visiteurs des animations intéressantes ». Ainsi, ils présenteront leurs travaux de couture ou de peinture, mais aussi des démonstrations de gym douce. Le public pourra également acheter des objets fabriqués par eux. Bref, les découvrir sur leur lieu de vie. « Le point d'orgue de la journée sera la présentation de l'animalerie, dont les résidents sont très fiers. Plusieurs nouveaux animaux seront arrivés. Il ne manquera que l'aquarium, qui demeure notre grand projet en devenir ». Une animalerie qui, par ailleurs, a déjà trouvé son financement : « Nous profiterons de la journée portes ouvertes pour remercier nos deux soutiens financiers : le Lions Club de Thann, qui devrait nous remettre un chèque de 20 000 F, et une famille de l'une des résidentes qui finance le projet à la hauteur de 4 000 F. Sachant que le coût de l'animalerie s'élève à 25 000 F environ, nous y sommes déjà ! » se félicite Jean-Marie Bronowicki. Un programme plutôt chargé donc pour cette fête annuelle et surtout une bonne occasion pour les familles et les visiteurs de se rendre compte qu'à la Maison d'Émilie, les projets sont menés jusqu'au bout.

Les résidents de la Maison d'Émilie ont déjà accueilli les premiers animaux. Ces lapins soyeux et autres petits compagnons leur offriront l'occasion de développer leur sens de la responsabilité et de donner toute l'affection qu'ils portent en eux.

Karine Gélébart