LE FESTIVAL rend hommage, cette année, à l'un des plus remarquables violonistes du XXe siècle, Joseph Szigeti, à son pays, la Hongrie, et à la culture musicale hongroise. Durant douze jours, 22 concerts, trois orchestres et cinq chefs, vingt solistes illustreront les oeuvres du grand répertoire et les compositeurs que Szigeti aimait particulièrement interpréter. Joseph Szigeti est né le 5 septembre 1892 en Hongrie, dans les Carpates. À l'âge de 3 ans, il commence à étudier le violon avec son père et son oncle. À 11 ans, il devient élève du célèbre violoniste Jenö Hubay à Budapest. Un an plus tard, il rencontre pour la première fois Bela Bartok. À 13 ans, il fait ses débuts à Berlin. Un an après, il s'installe en Grande-Bretagne où il restera jusqu'en 1913. En 1917, il s'installe à Genève et enseigne au conservatoire jusqu'en 1925. En 1926-1927, il joue avec Bela Bartok, rencontre Wassili Kandinsky. 1939 : il joue au Carnegie Hall la première version des Contrastes de Bartok. La même année, il reçoit la Légion d'honneur en France. En 1940, Joseph Szigeti s'installe aux États-Unis. Il décède le 19 février 1973 à Lucerne. Durant sa carrière, il a joué avec les plus grands. Le musicien était surnommé « l'aristocrate du violon ». Son répertoire était très vaste et impressionnant par sa diversité : au-delà de toutes les classifications, il jouait aussi bien Tartini et Corelli, que Mozart, Beethoven, Brahms et la musique du XXe siècle. Le nom de Szigeti reste souvent associé à celui de Bartok qui fut son ami et partenaire pendant de très longues années. Très cultivé, passionné par d'autres domaines artistiques que la musique, il correspond parfaitement à l'idée que l'on pourrait se faire d'un humaniste du XXe siècle. Il jouait sur un violon Guanerius ayant appartenu à Henri Petri.

Avec Joseph Szigeti, la Hongrie est en vedette…

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