Mam'zelle Clio se refait une beauté. Malmenée par la Peugeot 206, la Renault va se rhabiller mais pour mieux repartir au combat début juin et reprendre, c'est le but, son sceptre, hexagonal au moins. On s'en souvient, elle fut lancée en 1998 sous sa forme actuelle et vendue, depuis, à plus de 1,7 million d'exemplaires. La robe change, mais subtilement, n'était la proue vraiment retouchée dans le plus pur (?) style Vel Satis. Les phares s'étirent, perdent de leur bonhomie, le capot s'orne d'une nervure centrale, le losange s'hypertrophie, bref la Clio s'adapte à son environnement familial. L'évolution est plus discrète ailleurs et ce n'est pas plus mal, la version remplacée ayant bien du chien. Même transformation dedans, avec une nouvelle planche de bord, des rangements supplémentaires et des revêtements inédits. Renault parle d'« un vrai saut qualitatif » et insiste sur l'enrichissement de la dotation avec l'arrivée de nouveaux équipements technologiques de sécurité tels que les airbags latéraux tête-thorax, les prétensionneurs de ceinture aux places latérales arrière, le système Isofix de fixation des sièges enfants et l'airbag passager déconnectable. Egalement nouveau, le dispositif d'assistance au freinage d'urgence (sauf sur la 2.0 Sport). Au plan du confort, la petite Renault gagne en générosité avec, selon les versions, la hi-fi, le capteur de pluie, la climatisation régulée, l'ordinateur de bord ou les lampes au xénon. Côté technique, la nouvelle Clio évolue très sensiblement. Les trains roulants ont été revus, le freinage amélioré et la direction électrique à assistance variable est généralisée sur l'ensemble de la gamme (sauf 2.0 Sport). De nouvelles mécaniques font leur apparition et notamment une inédite famille de moteurs 1.5 turbodiesel common rail (65 ch dans un premier temps, 80 ch un peu plus tard) mis au point avec Delphi et promettant les consommations « les plus basses du marché ». Les moteurs essence sont reconduits, plus ou moins peaufinés, du 1.2 de 60 ch au 2.0 de 172 ch encore optimisé pour être plus tonique à bas régimes. La nouvelle Clio reprend bien évidemment les nouvelles appellations chères à la marque (Authentique, Expression, Privilège, Dynamique, Renault Sport 2.0 16 V) dans une fourchette de prix comprise entre 67 563,57 F (!) et 139 718,84 F (!!). Peugeot est dans le collimateur.
Avec sa nouvelle robe, la Clio perd ses rondeurs et sa bonhomie et gagne en agressivité.
dr
La planche de bord a été (heureusement) revue. La qualité, au moins apparente, en profite.
dr
