« EN FAIT, je ne sais pas pourquoi je suis là. S'agit-il d'un poisson d'avril ? On parle d'un projet de véhicules à énergie renouvelable ». Vendredi dernier, à l'Espace Grün de Cernay, Claude Flick, de Wattwiller, était assez perplexe. Il se posait quelques questions sur le motif de l'invitation de l'Office de tourisme de la région de Cernay. Son ami, Sylvain Niedbala, de Wittelsheim, avait lui aussi quelques doutes : « Je suis passionné d'automobile et de mécanique en général. Tout ce qui roule, tout ce qui bouge, j'aime. Par curiosité, je suis venu pour cette présentation de ce fameux projet VAP dont « L'Alsace » a parlé ». Comme Claude et Sylvain, de nombreuses personnes ont répondu à la « mystérieuse » invitation et sont venues à l'Espace Grün. Déjà un succès pour les initiateurs du projet (l'Association du Foyer de Steinbach) qui ont dû ajouter de nombreuses chaises pour faire asseoir tout le monde. Car presque 200 personnes étaient présentes.

Il n'y a pas que la vitesse

Christophe Meyer, président de l'Office de tourisme de la région de Cernay a accueilli les invités, principalement des associations, des clubs, des structures scolaires, des professionnels du tourisme. « L'Office de tourisme a tout de suite soutenu le projet VAP. Car il réunit trois critères : associatif, éducatif et festif. Mais je ne vous en dévoilerais pas plus. » Rires dans la salle. Les invités ont l'impression que l'on joue avec leurs nerfs. Suspens jusqu'au bout. C'est finalement le président de l'association du Foyer de Steinbach, Pierre Baechelen, qui a levé le voile. VAP veut dire « Voitures à pédales ». Et le projet final est d'organiser en 2002, un grand prix à Cernay pour ces engins rigolos. Pour Bertrand Tschudy, d'Aspach-le-Haut, ce genre de course insolite et folklorique a immédiatement fait ressurgir des souvenirs. Alors qu'il était étudiant à l'École normale de Metz à la fin des années 70, il avait participé à un tel événement. « Avec une vingtaine de camarades nous avions construit une voiture dont la carrosserie avait la forme d'une cuvette de WC. Mais je me souviens qu'à côté de la course, il y avait la fête avec des groupes de musique. C'était sympa ». La course prévue à Cernay en 2002 aura cet esprit festif, même si elle ressemblera aussi, dans son organisation, à une course de grand prix de Formule 1. « Il y aura des stands et l'épreuve durera 2 h. Il faut tenir la route », a expliqué Pierre Baechelen. Pour l'ambiance les pilotes sont obligatoirement déguisés. « Car il n'y a pas que la vitesse. Le jury note aussi le spectacle produit par les membres de'l'écurie'. On juge aussi le look de la carrosserie ».

Les boulangers pourraient fabriquer une baguette

Lors de la présentation du projet VAP, plusieurs engins ont été exposés. Tous ont intrigué, intéressé, voire amusé les personnes invitées. L'une tout orange avait une forme du célèbre monstre gentil Casimir. D'autres avaient des carrosseries en forme de basket ou de coquille d'oeuf. Venu du Doubs, Cédric Perrot-Audet, se passionne pour ces bolides depuis l'âge de 15 ans. Aujourd'hui, âgé de 24 ans, il vient de terminer son cinquième véhicule baptisé « La seringuette » avec lequel il a participé au Championnat de France de voitures à pédales. Car Cédric dispute 8 à 9 courses en moyenne par an. Il a ainsi participé au grand prix d'Europe à Valentigney (25) qui est la capitale de la VAP pour l'est de la France. Un film vidéo de cette course était également visible vendredi soir. On y voyait défiler lapin, chalet suisse, Rolls, couffin… tous sur quatre roues. Devant la télévision où était diffusé le film, Élisabeth Berthoneche, de Cernay, souriait : « C'est marrant. Très sympa. Les costumes des pilotes sont rigolos et sont en rapport avec le style de la voiture ». « Je fais partie de l'Amicale des anciens marins, ajoutait son mari Olivier. Et si avec mes amis, on imaginait une voiture en forme de bateau ? Les boulangers pourraient en construire une en forme de baguette ? » Reste que maintenant, il va falloir construire ces engins. Après la soirée de présentation, déjà une vingtaine d'associations, de clubs, d'écoles, de particuliers, se sont montrées très intéressées. Et vous ? Tout le monde peut construire une voiture à pédales. Il suffit de suivre un cahier des charges que l'Association du foyer de Steinbach (03.89.75.50.34) ou l'Office du tourisme de la région de Cernay (03.89.75.50.35) vous communiqueront. Le VAP est maintenant lancé. C'est une affaire qui roule.

Tout le monde peut construire une voiture à pédales. Il suffit de suivre un petit cahier des charges.

Photos Patrice Barrère

Giefem, qui a imaginé le dessin de l'affiche du projet VAP, a plein d'idées de carrosseries.