Elles sont jaunes, bleues ou rouges, font jusqu'à 4 mètres de haut, mais on les reconnaît quand même à leurs taches et à leurs cornes : les vaches de Renato Montanaro seront l'attraction de l'été sur les places de Mulhouse. Une commande passée par la Ville lui a permis de réaliser en huit mois cinq oeuvres monumentales en polystyrène et résine, sur un thème qu'il connaît bien : « Même si les vaches sont un de mes sujets favoris, je ne fais pas que ça. Mais il y a vraiment une demande des galeries ». Symboles d'une société un peu déréglée (la vache folle) mais aussi de l'innocence et du retour à la nature, les vaches ont la cote auprès des galeristes et du public. Celles de Montanaro devraient trouver leur place dans le coeur des Mulhousiens et des touristes. « Pour rester enfermé des heures dans mon atelier, il faut que je puisse m'amuser, et c'est un thème qui permet ça », poursuit le sculpteur qui a travaillé sans relâche depuis octobre.

L'aspect ludique est une demande de la Ville de Mulhouse, et elle est pleinement remplie avec ces ruminants multicolores : une vache jaune étend un coup de girafe jusqu'au parterre, on peut même s'y asseoir ; un duo se croise, s'imbrique, pendant qu'un monolithe de 4 mètres de haut laisse apercevoir deux formes à cornes, en négatif… Les cinq créations devraient étonner le passant, et certainement pas le laisser indifférent. L'artiste avoue craindre moins les réactions que d'éventuelles dégradations. Il avait déjà présenté une oeuvre l'été dernier, place de la Réunion pendant le festival de théâtre de rue. A la fin de la belle saison, l'une des vaches restera acquise à la Ville de Mulhouse, comme l'an dernier avec les sculptures de Toutain. La municipalité a voulu reprendre ce principe de l'exposition estivale, et espère le poursuivre chaque année, explique l'adjoint à la culture Michel Samuel-Weis, qui a présenté hier les oeuvres en compagnie de l'artiste, à Lutterbach, dans l'atelier grand format où celui-ci a travaillé. Renato Montanara confie par ailleurs son « ambition » de réaliser un jour une oeuvre « encore plus grande, qui soit une point de repère dans Mulhouse ». Les habitants de la ville auront en tout cas l'occasion de se familiariser avec son travail, dès le 1er juin.

Renato Montanaro et ses vaches monumen- tales : une des cinq sculptures sera acquise par la Ville, comme l'an dernier avec les oeuvres de Toutain.

Christine Hart