Malmené par la récente crise asiatique, Hyundai retrouve de l'appétit. Après le nouveau record d'immatriculations de l'an dernier (1,5 million), le Coréen veut vendre 1,7 million de véhicules cette année dont 300 000 en Europe et 17 000 en France contre 11 600 l'an dernier, un score déjà en très net progrès sur le précédent (+ 34%) et plus que doublé depuis 1998. L'exercice 2000 s'est achevé sur un chiffre d'affaires de 16 milliards de dollars, en hausse de 28 %, et un bénéfice avant impôts de 650 millions de dollars, « un des meilleurs » de l'histoire du jeune constructeur soutenu depuis l'an dernier par DaimlerChrysler (9 % du capital) et étoffé de l'autre coréen Kia depuis 1998. Parmi les armes à venir de Hyundai -qui vient d'inaugurer son siège européen de Francfort- la nouvelle berline Elantra et un monospace compact, nom de code FC, reprenant sa plate-forme mais dans une version allongée. Succédant à la Lantra, la première est disponible en 4 et 5 portes, un seul niveau de présentation (GLS Confort avec quatre airbags, ABS, climatisation, alarme, hifi-CD…) et, dans un premier temps, avec une seule motorisation essence 1.6 de 107 ch (7 CV). 104 900 F pour 1500 immatriculations budgétées par Hyundai France en 2001. Plus volumineuse que la Lantra (4,49 m), mieux équipée, plus habitable et plutôt bien dessinée, l'Elantra séduira les pères de famille tranquilles. Peu de sensations à la conduite à cause d'un moteur un peu creux et pénalisé par une boîte trop longue, comportement fondamentalement sain mais tout de même chaloupant en raison de suspensions très souples. Plus original, le FC sera disponible en septembre prochain. Basé sur la plate-forme -allongée- de la berline Elantra, le Hyundai promet des caractéristiques « très européennes », au niveau des qualités routières notamment et un rapport encombrement/habitabilité de premier ordre. 4,02 m de long, moteurs essence 1.6 et diesel turbo à injection directe et common rail 3 cylindres 1.5. Disponible en fin d'année, ce nouveau CRDi de 76 ch sera épaulé par deux quatre cylindres, un deux litres de 112 ch (dès avril sur le Santa Fé, le monospace Trajet et la berline Elantra) et un 2.5 de 140 ch (début 2002 pour les utilitaires légers et de futurs 4x4).
Commercialisé à l'automne prochain, le monospace compact XC devrait doper les ventes Hyundai en Europe. L'engin promet d'être philosophiquement « très européen »…
dr
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dr
