CE N'EST pas la première fois que les Produits de la Cigogne sont à Paris. Ce sont d'ailleurs des habitués du salon international de l'agriculture qui, cette semaine, attend 600 000 visiteurs. Mais cette année, l'artisan sainte-marien qui emploie tout de même 44 salariés, a une vitrine pour lui tout seul. « D'une année à l'autre, nous doublons notre chiffre à ce salon », avoue Serge Herrbrech, le patron qui pourtant hésite à donner un chiffre. La vitrine des produits du Val d'Argent fait partie du stand des Jardins d'Alsace qui réunit et représente sur les foires et salons, les artisans spécialisés dans les produits typiques régionaux. C'est ainsi que les Sainte-Mariens bénéficient d'une promotion lors de l'opération "L'Alsace à Gare de l'Est" au mois de décembre, à la Foire aux vins de Colmar ou au salon de la gastronomie de Hagenthal.

Pour ce 38e salon de l'agriculture, l'entreprise sainte-marienne a d'ailleurs élaboré un nouveau produit : les Sarments d'Alsace. Il s'agit de petites saucisses fumées de 15 cm à déguster lors d'un apéritif où à prendre lorsqu'on a un petit creux. Serge Herrbrech y vend aussi la charcuterie élaborée à partir des porcs Schweitzer classés en tête pour leur qualité et notés comme les plus respectueux de l'environnement et des conditions de vie des animaux dans le numéro de janvier de la revue éditée par la Chambre de consommation d'Alsace, Le Consommateur d'Alsace. « Cette présence sur les foires ne fait pas bouillir la marmite. C'est un tremplin, une possibilité de promotion qui nous est ainsi offerte. Je ne m'attarde pas au chiffre d'affaires de ces opérations. Là n'est pas l'essentiel. L'an dernier, pourtant, le stand des Jardins d'Alsace admirablement situé avait bien marché. Cette année, il est un peu à l'écart », explique Serge Herrbrech. Il oublie pourtant qu'il profite du formidable effort entrepris pas la chambre régionale d'agriculture et par la Région qui renforcent la présence alsacienne au salon. Une maison à colombage, un mur d'images, les odeurs des préparations culinaires régionales, le travail de l'artisan potier alsacien ou le merveilleux aménagement d'une « stub » traditionnelle alsacienne attirent la foule. Et puis, les Produits de la Cigogne sont aussi en vente chez les restaurateurs alsaciens présents à ce salon. Les Parisiens sont friands de choucroute ou jambonneaux de la région. L'an passé, l'artisan sainte-marien a augmenté son chiffre d'affaires de près de 10 % malgré la crise de la vache folle.

Au salon de l'agriculture, les produits élaborés chez l'artisan sainte-marien.

DENIS RITZENTHALER