LE SILENCE qui règne dans la salle d'armes de la rue Stroltz est quasi religieux. En compagnie de Joseph Borras, professeur membre de l'association sportive municipale de Belfort (ASMB), une vingtaine d'enfants de 8 à 10 ans suivent leur première leçon d'escrime. Et pas question de griller les étapes ! Une fois enfilés les masques et les combinaisons protectrices, il s'agit d'abord... d'apprendre à saluer l'adversaire et l'arbitre, fleuret en main.

Un esprit qui se retrouve partout, à parcourir en ce lundi après-midi les nombreux locaux sportifs de la ville. De lieu en lieu, c'est en effet la même volonté didactique qui se dégage, de la piscine Pannoux pour l'initiation à la plongée au gymnase Serzian pour les adeptes du tennis de table, en passant par le gymnase Bonnet pour le judo.

En tout, quelque 300 sportifs en herbe âgés de 5 à 15 ans -majoritairement belfortains- prennent part à l'un des nombreux stages organisés comme chaque année par le service des sports de la Ville, à l'occasion des vacances de février. Au programme, donc, escrime, mais aussi tennis de table, initiation à la plongée, basket, judo, tennis, escalade, ou taekwondo : en tout une douzaine d'activités sont proposées au cours de cette semaine et de la prochaine. Faute de neige au Ballon d'Alsace, le ski a en revanche été rayé du programme de cette année... Victimes de leur succès, les activités ont déjà quasiment fait le plein de leur effectif, à quelques exceptions, dont le stage de handball destiné aux 9-11 ans qui débutera le lundi 26 février prochain. « Chacune des séances de ces stages est minutieusement préparée par la vingtaine d'animateurs qui en sont chargés, avec un programme bien précis à chaque fois », commente Christian Vitte, le responsable des animations sportives de la Ville. Pas question, insiste-t-il en particulier, de considérer ces stages comme une garderie : « Leur objectif est triple : il s'agit d'occuper sainement ces enfants pendant les vacances, mais pas au delà du temps nécessaire chaque jour. Nous tâchons en outre de leur faire découvrir un maximum de choses précises à propos du sport choisi. Enfin, c'est l'occasion de leur faire prendre part à un apprentissage des règles de vie en commun, dans la continuité de l'action de l'école. » Histoire, donc, de passer des vacances actives, mais aussi d'en retirer une leçon plus large -celle d'un esprit de compétition commençant par le respect d'autrui.

PARTICIPER Tarifs d'inscription : 70 F (105 F pour les enfants des communes extérieures) ; renseignements auprès du service municipal des sports au 03.84.54.24.61, de 8 h 30 à 12 h et de 13 h 30 à 17 h 30.

Une vingtaine de 8-10 ans ont entrepris hier de découvrir le fleuret, dans les locaux de la salle d'armes de la rue Stroltz.

Photos E.D.

Le stade Serzian sera investi toute cette semaine par les amateurs de la petit balle.

Sam Bruchon, ceinture noire 2e dan à l'ASMB, enseigne les premiers rudiments du judo : chutes en tous genres au programme du tatami du gymnase Bonnet.

Basket-ball au gymnase du LEP Diderot : « dur dur » d'apprendre à maîtriser les rebonds de la balle.