Très remarquée dès son premier roman (le féroce et surprenant « Dîner de moules », 1990), Birgit Vanderbeke, née en 1956, s'y connaît comme personne pour décrypter les chinoiseries de l'âme humaine, pour s'infiltrer au coeur de la peur, pour gifler les tristes accommodements de la société d'outre-Rhin. Dans « Devine ce que je vois », la narratrice quitte Berlin avec son petit garçon Napoléon (ou Nicola, ou Nico), direction le sud de la France. Il faut s'installer dans un nouveau pays, apprivoiser araignées, scorpions, chats et chiens, se débarrasser de touristes pour le moins sans-gêne (les vacances d'un couple d'Allemands sont un morceau d'anthologie !). Et faire avec les va-et-vient de René, le père de l'enfant, qu'on aime, qui vous aime, mais qui ne tient pas en place. En peu de pages, le roman brosse le portrait doux-amer, à la fois impressionniste et incroyable de précision, du déracinement. Les sentiments se bousculent, la nature nous emporte, on rit, on se désespère, on attend. C'est la vie, et rarement on en aura aussi bien parlé. L'extrait : « Le vent s'est levé. Un oiseau qui, depuis des semaines, avait chanté avec une étrange clarté, et dont je pensais qu'il chantait de vraies chansons et qu'il ne pouvait donc être que le roi des rossignols, s'est arrêté en plein milieu d'un chant, les cigales ne bronchaient plus et, une demi-heure après, les orages étaient là. Je ne sais pas comment ils ont fait, mais ils ont mis à peine vingt minutes pour foncer de toutes les directions directement sur nous. Toute cette énorme quantité de ciel autour de moi est devenue folle. Il n'était plus tout là-haut, comme d'habitude, mais directement au-dessus des toits des maisons. Directement au-dessus de ma tête. J'ai appelé l'enfant et j'ai dit, mets ton Astérix ou ce que tu es en train de lire de côté deux minutes et viens voir ça, et l'enfant m'a rejointe dehors. »

« Devine ce que je vois », Birgit Vanderbeke, éditions Stock; 120 p., 89 F. « Le dîner de moules » est réédité en poche, chez Stock également; 140 p., 50 F.