Le Français Jean-Louis Schlesser (Schlesser Mégane) s'est contenté de grignoter quelques minutes au Japonais Hiroshi Masuoka (Mitsubishi) à l'occasion d'une étape de transition longue de 234 km, entre Tidjikdja et Tichit (Mauritanie), du Paris-Dakar. La course motos fut sans surprise si ce n'est la présence d'une BMW à la deuxième place, celle du Britannique John Deacon, à plus de 14 minutes toutefois de la KTM du Finlandais Kari Tiainen, qui signe ainsi son deuxième scratch consécutif. Comme annoncé, Schlesser a attaqué. La buggy bleue a rattrapé Mausoka à la fin des dunettes (km 85) mais a fait preuve de prudence après le passage du petit village de Lekcheb « car c'était caillouteux en bord piste». Pour finalement terminer avec 24 secondes d'avance sur le Portugais Carlos Sousa (Mitsubishi) et 3 min 26 sec sur Masuoka. Côté Mitsubishi, on affichait un visage satisfait. Sousa a lutté à armes égales avec « Schless », Jean-Pierre Fontenay a fait un festival offensif (3e), Jutta Kleinschmidt a assuré, et Masuoka limité les dégâts après une crevaison pour conserver près de 34 minutes d'avance sur la buggy. Tiainen s'est offert sa deuxième spéciale en deux jours tandis que l'Italien Fabrizio Meoni assurait comme à son habitude sa première place au classement général. « Ces victoires sont importantes pour l'avenir, elles me donnent confiance en vue du prochain Dakar », expliquait le Finlandais qui n'a plus d'ambition au général depuis ses problèmes techniques et neuf heures de pénalité.
CLASSEMENTS
Motos - Spéciale : 1. Tiainen (Fin/KTM) 2 h 53'07", 2. Deacon (GBR/BMW) à 14'32", 3. Sala (Ita/KTM) 16'32", 4. Arcarons (Esp/KTM) 18'09", 5. Brucy (Fra/KTM) 18'20", 6. Meoni (Ita/KTM) 19'05", 7. De Gavardo (Chi/KTM) 20'16", 8. Cox (AfS/KTM) 21'11", 9. Pujol (Esp/KTM) 22'44", 10. Lewis (USA/BMW) 24'02", 16 Quinonero 35'20", 56 Heitz 1 h 36'45" Motos - Général : 1. Meoni 50 h 44'12", 2. Arcarons à 20'29", 3. De Gavardo 38'54", 4. Pujol 1 h 00'21", 5. Cox 1 h 22'10", 6. Lewis 3 h 14'55", 7. Deacon 3 h 38'16", 8. Campbell 6 h 14'43", 9. Brucy 7 h 51'16", 10. Sireyjol 8 h 37'18", 24 Quinonero 15 h 03'08", 48 Heitz 29 h 28'57" Autos - Spéciale : 1. Schlesser-Magne (Fra/Schlesser Mégane) 3 h 02'11", 2. Sousa-Polato (Por-Fra/Mitsubishi) à 24", 3. Fontenay-Picard (Fra/Mitsubishi) 1'12", 4. Servia-Lurquin (Esp-Bel/Schlesser Mégane) 3'21", 5. Masuoka-Maimon (Jap-Fra/Mitsubishi) 3'26", 6. Kleinschmidt-Schulz (All/Mitsubishi) 5'37", 7. Shinozuka-Gallagher (Jap-GBR/Mitsubishi) 9'30", 8. De Lavergne-Dubois (Fra/Nissan) 14'38", 9. Henrard-Martinez (Bel-Esp/Buggy VW) 16'55", 10. De Mévius-Guehénnec (Bel-Fra/Nissan) 19'19", 14 Guinot-Kroiss 39'10", 21 Peterhansel-Alcaraz 53'57", 35 Tranzer-Singeot 1 h 22'47" Autos - Général : 1. Masuoka-Maimon 51 h 34'48", 2. Schlesser-Magne à 33'59", 3. Sousa-Polato 39'19", 4. Kleinschmidt-Schulz 51'25", 5. Servia-Lurquin 1 h 57'01", 6. Fontenay-Picard 3 h 14'28", 7. De Lavergne -Dubois 3 h 59'41", 8. Henrard-Martinez 4 h 30'59", 9. De Mévius-Guehénnec 6 h 33'46", 10. Peterhansel-Alcaraz 11 h 13'53", 12 Guinot-Kroiss 12 h 20'38", 34 Tranzer-Singeot 33 h 01'55"
Hier, Jean-Louis Schlesser et Henri Magne, à bord de leur Schlesser Megane, ont remporté l'étape de transition longue de 234 km.
AFP
