LE jeu en ligne, Cryo connaît bien. Précurseur en la matière (certains se souviennent encore du Deuxième monde, première version), l'éditeur français creuse son filon après en avoir essuyé les plâtres, avec les difficultés techniques de Venise, notamment. Dernier né en date, « Treasure Hunt 2001 » est une vaste chasse au trésor qui a débuté le 1er janvier dernier. Tout en évoluant avec d'autres joueurs dans un environnement en 3D grâce à la technologie Scol, le joueur essaie de résoudre les énigmes ardues concoctées par un spécialiste en la matière, Max Valentin, auteur de la première vraie chasse au trésor du Net, « La chouette d'or ». Et Cryo a ici sorti la grosse artillerie. D'abord au niveau technique, avec un serveur et un univers par énigme, ensuite et surtout au niveau de la dotation du jeu : on peut gagner un trésor d'une valeur annoncée d'un million de dollars, composé du masque de Nefer, objet égyptien reproduisant le visage du gardien, il y a 2400 ans, d'une pierre maléfique, le diamant noir, qui fait partie du lot, et du coffre en or qui abrite ces objets. Seul inconvénient de ce jeu : pour avoir une chance de remporter la mise et de devenir le nouveau gardien du diamant noir, il vous faudra acheter le jeu (version Mac pour le printemps prochain), soit sur CD-Rom (249 F) soit en ligne (219 F).

Si Cryo persiste dans une forme de jeu somme toute classique, c'est moins le cas d'Ubisoft. Beaucoup plus léger techniquement (et gratuit, ce qui ne gâche rien), le dernier jeu en ligne d'Ubisoft, dans la série Myster-E, se déroule essentiellement par mail et sur le web. Vous êtes invité dans « Verity » (www.ubisoft.fr) à aider le milliardaire Largo Winch (le héros de la BD dont un nouvel épisode vient de sortir) dans son enquête sur un chantage impliquant une chanteuse.

Ce jeu - bien conçu et très prenant, avec l'avantage de pouvoir jouer à son rythme - se double à l'évidence d'une démarche marketing d'accompagnement de la sortie de l'album de BD. Mais il ne s'arrête pas en si bon chemin dans cette démarche : pour répondre aux questions que vous pose le jeune milliardaire et pour réussir l'enquête (et peut-être gagner un week-end pour deux à Venise, des téléphones wap, des vidéos, des CD, des jeux, des BD...), vous êtes invités à aller glaner des infos sur des sites partenaires : RTL2, la BNP, MoneyMag. Au final, tout le monde est gagnant : le joueur, qui s'amuse franchement bien, l'éditeur, pour qui le jeu est une réussite, et les partenaires vers qui sont orientés les joueurs, qui récupèrent de l'audience web et peuvent ainsi faire découvrir leurs services.

Poussons cette démarche marketing jusqu'au bout et l'on obtient www.fr.winnerland.com. Ici, on peut gagner un week-end à Paris ou un safari au Kenya tout simplement en s'amusant avec des petits jeux mi-quizz mi-action. Seule particularité : chaque jeu parle d'un produit de la marque « Procter et Gamble », propriétaire du site. Vous jouerez donc avec Fébrèze, Ariel ou Pantene, avec un nettoyant ou avec du shampooing. Ce type de jeux commence à pulluler en ligne. La méthode publicitaire est d'autant meilleure que le site n'est pas immédiatement identifié comme promotionnel et que les marques peuvent par ce biais se constituer un joli fichier de contacts pour une future campagne de pub. Cela étant, le système a ses limites : plus le message que vous voulez faire passer est appuyé, moins le jeu est intéressant. Et il y a des jeux de promo qui ne méritent manifestement pas qu'on y consacre la moindre seconde !

Le jeu par mail "Verity" proposé par Ubisoft propose de mener une enquête en compagnie du milliardaire de la BD Largo Winch.