La chorale Sainte-Barbe de Wittenheim a fêté récemment son 70e anniversaire en donnant un concert. Le président du conseil de fabrique de l'église a remercié la chorale et les organistes Gérard Ackermann et Gabriel Chapouilly d'avoir uni leurs efforts pour le bon déroulement de ces festivités. Il a tout spécialement exprimé sa gratitude à la Chorale grégorienne de Sélestat d'avoir bien voulu, par sa participation, rehausser l'éclat de cette fête. La chorale grégorienne, dirigée par André Ehm, a parcouru l'année liturgique en puisant quelques exemples dans le missel grégorien. Ainsi a-t-on pu apprécier, chantés par ces « maîtres es grégorien », l'introït du jour de Noël Puer Natus est Nobis et l'hymne Placare Christe Servulus, parmi bien d'autres. Se muant en choeur d'hommes polyphonique, les choristes ont également chanté deux choeurs bien connus : Adeste fideles et Resonet.

La chorale paroissiale a chanté, sous la direction de Gabriel Chapouilly le Notre Père que Maurice Durufle a écrit en s'inspirant du grégorien. Elle a chanté aussi un Tantum Ergo de Déodat de Severac, une page expressive dans la lignée des postromantiques français. Des extraits d'une Messe brève de Noël au cours de laquelle étaient aisément reconnaissables des Noëls tels que, par exemple, O Selige Nacht, Es ist ein Ros entsprungen,, étaient très réussis. À l'orgue, Gabriel Chapouilly jouait un Choral Varié de Maurice Durufle. Les mouvements successifs de ce choral présentaient le thème du Veni Créator sous divers aspects : harmonisé simplement, nimbé d'accords éthérés, habillé de subtils entrelacs. L'organiste Gérard Ackermann a profité de cette manifestation pour jouer « pour la dernière fois », dit-il, lors d'un concert. Il a interprété plusieurs pages de J.-F. Dandrieu dont un très plaisant Offertoire en trois parties. De J.S. Bach, il a joué, avec beaucoup de précision, la Fantaisie et fugue en la mineur : une fantaisie que l'on pourrait croire improvisée (arpèges à profusion) et une fugue bien allègre s'achevant par un rappel de la fantaisie initiale. Signalons que G. Ackermann vient de recevoir la médaille de la Reconnaissance diocésaine au titre de ses longues années au service de la paroisse. Le concert s'est terminé sur des Noëls chantés, sous la direction d'André Ehm, par les deux chorales réunies. Ces Noëls concluaient, sous forme de chants participatifs par Douce Nuit.

L'ensemble vocal a interprété de nombreux chants de Noël.

Philippe Sautier