GUEWENHEIM n'est pas à feu et à sang. Guewenheim ne brûle pas ». Le capitaine William Vaquette, commandant de la compagnie de Thann, se voulait rassurant samedi vers 16 h 30 lorsque le maire a rejoint le groupe d'une dizaine de gendarmes qui venaient d'effectuer un contrôle d'identité inopiné dans l'un des bars de sa commune. « C'est rare de voir un tel déploiement de force », déclarait le maire Charles Valentin, visiblement impressionné par le dispositif et les fusils à pompe des gendarmes. Dans leur jargon, cela s'appelle une « opération de sécurisation des personnes et des biens » dont l'objectif est de provoquer « l'insécurité chez les criminels et délinquants et rassurer la population, les commerçants, les convoyeurs de fonds à l'approche des fêtes de fin d'année ».

On l'aura compris, il s'agissait d'une opération « coup de poing » menée par la compagnie de Thann qui rayonne dans l'arrondissement. Cinq patrons de bars à Masevaux, Guewenheim, Cernay, Thann et Fellering ont donc eu la surprise de voir débarquer dans leur établissement une armada de gendarmes. « Les contrôles d'identité s'effectuent sur réquisition du Procureur de la République, explique le capitaine Vaquette. C'est le Procureur qui définit le type de recherche et de poursuite d'infractions à entreprendre. C'est lui également qui précise les lieux d'intervention. Ce type d'action doit se faire à l'improviste dans des lieux qui ne sont pas choisis au hasard ». Pour les petites communes dépourvues de police municipale, les gendarmes apportent une aide appréciable et appréciée par les maires et les habitants, confrontés de plus en plus souvent à une « délinquance itinérante ».

A Cernay et à Thann, la police municipale était présente aux côtés des gendarmes. Ce partenariat est récent et illustre les conventions de coordination signées entre préfets et maires. « La police municipale n'a pas le pouvoir de contrôle d'identité. Tout au plus, peut-elle effectuer des relevés. Les conventions ont permis de rendre nos missions respectives complémentaires et plus efficaces », explique le capitaine Vaquette. Entre Cernay et Thann, vers 17 h 30, la compagnie a également procédé à un contrôle de l'alcoolémie de 243 automobilistes, route de Cernay, à l'entrée de Vieux-Thann. Les conducteurs se sont prêtés au jeu, souvent avec le sourire. « À partir du moment où on a rien bu, on s'en fout. Moi, j'ai bu de l'eau ». C'était visiblement le cas de tous les automobilistes ce soir-là car aucun n'a été contrôlé positif. L'opération se voulait purement préventive. « La prévention représente 80 % de notre travail. Il faut éduquer les gens. Et je placerai cette mission en premier. En second lieu, le gendarme se doit de protéger les honnêtes gens. Il effectue également des missions de secours. En dernier, je mettrai la répression, celle qui concerne les caïds. Le gendarme au bord de la route, c'est une image d'Épinal. Il faut quand même que la peur du gendarme perdure ».

Le capitaine William Vaquette, commande depuis trois ans la compagnie de gendarmerie de Thann (deuxième en partant de la gauche).

Photos Arnaud Viry

A Vieux-Thann, samedi vers 17h30, plus de deux cents automobilistes ont soufflé dans le ballon. Aucun n'a été contrôlé positif.

Dans cinq bars de l'arrondissement de Thann (Masevaux, Guewenheim, Cernay, Thann et Fellering), les gendarmes ont effectué des contrôles d'identité sur réquisition du procureur de la République.

Gendarmerie et police municipale travaillent en bonne intelligence. Des conventions de coordination ont été récemment signées entre préfets et maires afin de mieux définir les rôles de chacun sur le terrain.