CHEZ E idos France, le visiteur est toujours accueilli par Lara Croft, en taille réelle mais en carton. L'entreprise n'oublie pas ce qu'elle doit à l'icône des gamers, même si son étoile a pâli au fil des Tomb Raider. Du coup, Eidos a essuyé une bonne bourrasque boursière durant l'été, mais pour le directeur d'Eidos France Patrick Melchior, la page est tournée :« Eidos n'a jamais été à vendre. Les actionnaires discutaient et les propositions n'étaient pas intéressantes.» Point final. La rumeur veut que le succès largement mérité de Deus Ex ait permis de sauver l'éditeur anglais. Le marché du jeu vidéo, ce n'est un secret pour personne, est en plein marasme et tout le monde compte sur l'arrivée des nouvelles consoles pour le relancer. Chez Eidos comme chez les autres éditeurs, on travaille d'arrache-pied pour être à l'heure de la PS2 (notre édition de la semaine dernière). « Le 24 novembre, nous proposerons Time Splitters, un jeu totalement nouveau. Et nous avons dix autres produits en développement.» Pour le béotien cela semble peu. Techniquement, développer un jeu totalement nouveau comme Time Splitters sur une nouvelle plateforme comme la PS2 demande à Eidos deux années de travail. Et le pari est risqué. « La rentabilité d'un jeu sur l'international se situe entre 200 et 300 000 ventes » explique Patrick Melchior. Parfois c'est le jackpot comme Deus Ex ou Lara Croft dans ses bonnes années et probablement Qui veut gagner des millions ? Ce jeu a déjà fait 300 000 ventes en Angleterre et laisse espérer, vu le succès télé, un beau score dans l'hexagone. Le business est plus difficile avec les jeux de F1. « Un jeu de F1 ça fait 25, 30 000 pièces. Il y a trop de produits F1 aujourd'hui sur le marché » regrette le directeur d'Eidos France qui, en revanche, met de gros espoirs sur Chicken run qui sort en décembre après le film, Les 102 dalmatiens en janvier juste avant le film et surtout Commando2 déjà vendu à 200 000 exemplaires à l'étranger.

Pour Patrick Melchior, l'avenir du jeu vidéo va se jouer sur la nouvelle génération de consoles. Après la Dreamcast et la Playstation2, Microsoft va lancer sa Xbox et Nintendo sa Game Cube en 2001. « Le marché va retrouver des couleurs en 2001. Ces nouvelles consoles vont permettre aux éditeurs de reprendre des risques. On va repartir vers l'innovation.» Exit les jeux sur PC ? « Aujourd'hui, on fait 70 % sur console et 30 % sur PC. Entre 5 et 10 ans, les jeux vont quitter les ordinateurs. L'informatique n'est pas une science exacte et les joueurs veulent du plug and play (NDLR : je branche, je joue)». Patrick Melchior voit plus loin : « Le jeu va se développer avec la télé interactive. Je crois au pay per play. Vous voulez jouer une heure, vous payez.» Télé interactive, consoles communiquantes avec réseau à haut-débit... que reste t-il à nos ordi ?

"Sur les traces de Lara Croft". 329 F pour les versions PC et PSX. 369 F pour la version Dreamcast

Pour Patrick Melchior le patron d'Eidos France, le futur du jeu vidéo passera par les nouvelles consoles, puis par la télé interactive.

D.R.