PATIENCE mais aussi prudence. Pour conquérir l'honorifique titre de champion d'automne les Sochaliens savaient qu'ils ne devaient pas tomber dans le piège de la facilité face à une équipe de Beauvais qui avait tout à gagner en défiant le leader invaincu dans son antre. La preuve, ce coup de semonce de la 13e minute matérialisé par un centre en retrait de Charton qui trouvait Vairelles, bien seul aux 18 mètres et qui ajustait tranquillement sa reprise de volée que Fernandez était tout heureux de voir rebondir sur la base de son poteau gauche. Comme quoi les p'tits gars de Jacky Bonnevay n'étaient pas venus pour faire une résistance héroïque et en ce 11 novembre, Ray, ce grognard de service, n'hésitait pas à en rajouter une couche en effectuant une reprise de la tête, le ballon passant à une dizaine de centimètres de la transversale (26e). Quatre minutes plus tôt, Sochaux avait pourtant réussi à mettre le feu grâce à un centre de Frau et un ballon insaisissable pour Castilla, mais Pedretti qui avait récupéré l'offrande voyait sa frappe contrée. Les Sochaliens ne parvenaient pas à emballer le match et Beauvais s'enhardissait au fil des minutes pour finalement occuper le terrain doubiste. Le monde à l'envers. Le mercure avait certes chuté pour cette dernière soirée des matches aller, mais était-ce une raison suffisante au manque d'allant des locaux ?

Et puis alors qu'on ne s'y attendait pas, Sochaux allait trouver la clé. Crucet sur coup franc tiré de la droite permettait à Santos d'ajouter une unité à son total. De la tête, s'il vous plaît. En coupant astucieusement la trajectoire du ballon, il ne laissait aucune chance à la défense bien trop statique de Beauvais (1-0, 39e). Sochaux n'avait pas été malheureux sur ce coup-là, mais c'est aussi l'apanage des forts en tête que de saisir la moindre opportunité. Ce but permettait en tout cas au FCSM d'atteindre la pause nanti d'un avantage précieux mais dès la reprise, on comprenait vite que les Doubistes n'étaient pas en mesure de jouer une partition haut de gamme. D'ailleurs, c'est Beauvais, par le biais d'une tête dangereuse de Borbiconi, qui faisait passer le frisson dans le dos des supporters de Bonal. En fait, on attendait toujours le réveil des « jaune et bleu », preuve qu'ils nous avaient rendus gourmands et le fait de les voir à la merci de leurs hôtes n'étaient pas de nature à rassurer. Certes, il y avait bien ce centre tendu de Chedli sur lequel Frau jaillissait avec un dixième de secondes de retard, mais ce n'était pas suffisant pour prendre définitivement la mesure des Picards. La preuve, il fallait un dégagement défensif de Raschke pour empêcher Vairelles de réussir un centre décisif (61e). En tout cas, Beauvais continuait de proposer une réplique audacieuse et intéressante mais malheureusement pour lui pas suffisamment réaliste. Et du réalisme les Sochaliens en avaient justement à revendre...

On jouait ainsi la 67e minute et les Sochaliens héritaient d'un coup franc à 25 bons mètres de la cage de Castilla. Crucet expédiait une bombe que le dernier rempart visiteur ne pouvait que repousser. Manac'h qui avait eu le flair de suivre l'action, récupérait le cuir et se retrouvait le nez dans le gazon, bousculé par Florentin. Dans la surface. Crucet, l'artificier de service, se retrouvait donc logiquement à la conclusion de son action pour transformer le pénalty accordé par M. Lhermite. A 2-0, tout devenait plus facile dès lors pour les hommes de Fernandez, assurés désormais du titre de champion d'automne. Et en bons gestionnaires, les Doubistes allaient tranquillement contenir les assauts cette fois désordonnés de leurs hôtes invaincus désormais depuis dix matches et seuls leaders grâce à la défaite de Niort à Châteauroux.

Dos Santos a marqué hier soir son 16e but sous le maillot sochalien.

Photos Serge Réalini