Il a tout juste 22 ans lorsque la prépublication de Tendre Violette, dans le magazine A suivre, lui apporte déjà la notoriété. « C'est l'histoire d'une jeune sauvageonne qui vit dans les Ardennes au début du XXe siècle. Ce personnage créé avec Gérard Dewamme ayant rencontré un certain succès auprès du public, Casterman a ensuite décidé de publier Tendre Violetteen albums.» Mais, au bout de trois titres, la complicité avec le scénariste n'est plus tout à fait ce qu'elle était et Servais éprouve d'« autres envies ». A la même époque, il travaille pour le magazine Tintin, où il publie une série d'histoires sur le thème de la magie et de la sorcellerie, dont il signe les scénarios. Lorsque Dupuis crée ses collections pour adultes, c'est donc tout naturellement qu'il cède à l'envie de voler définitivement de ses propres ailes. Après la publication de Lova chez Aire Libre, il entreprend La mémoire des arbres dans la collection Repérages, une série qui regroupe des histoires indépendantes, mais toutes empreintes du thème de la ruralité, cher à l'auteur ardennais : « Je m'inspire de faits divers, de légendes ou de personnages qui ont vécu à différentes époques dans la région où je vis. J'ai d'ailleurs dessiné ma maison dans La Lettre froissée... »