Lorsque le grand public découvre son nom, grâce à la parution, en 1993, du Lièvre de Mars, Antonio Parras n'en est pas à ses débuts, loin de là. « C'est vrai que c'est la série qui a rencontré le plus grand succès commercial et qui a donc relancé ma carrière, admet le dessinateur espagnol, aujourd'hui âgé de 71 ans. J'avais déjà fait pas mal de choses auparavant, mais qui n'avaient rencontré qu'un succès d'estime.» La collaboration avec Patrick Cothias est le fruit d'un pur hasard. Alors qu'il vient de terminer La dernière lune, sur un scénario de Rodolphe et de Serge Le Tendre, pour le Lombard, l'éditeur change de direction et il n'est plus question de continuer à travailler sur ce projet. C'est alors que, par l'intermédiaire de Rodolphe, Parras s'est vu proposer un scénario par Glénat. « A l'origine, cette histoire de Patrick Cothias était un projet de long métrage. Elle avait ensuite été proposée à plusieurs dessinateurs, mais tous l'avaient refusée.»

Série à suspense réaliste de prime abord, Le Lièvre de Mars s'inscrit dans le sillage de XIII : persuadé d'avoir travaillé trois ans sur Mars, David Rutherford semble avoir à ses trousses tous les tueurs de la Terre. Car, si les souvenirs de son séjour sur la planète rouge sont très morcelés, il paraît en savoir déjà trop sur un invraisemblable complot. Alors que le septième titre de la série, paru en juin dernier, se termine sur une fin ouverte, Parras décide de mettre un terme à son travail avec Cothias. « Le Lièvre de Mars en est à un stade de relance de l'histoire ; c'est donc une bonne occasion pour arrêter. Au bout de huit ans, je suis un peu fatigué de faire toujours la même chose. J'ai envie de revenir à une histoire plus classique et à une collaboration plus serrée avec le scénariste.» Car l'éloignement géographique et les multiples séries menées de front par Patrick Cothias rendent difficile une collaboration selon le coeur de Parras. « Et comme je n'ai pas devant moi un temps illimité, j'ai décidé de jouer quitte ou double.» Le dessinateur espagnol travaille déjà sur un projet de série avec un scénariste d'une quarantaine d'années, mais qui n'a pas encore d'album à son actif. « Comme rien n'est fait avec l'éditeur, je n'en dirai pas plus. Juste que c'est une histoire policière un peu baroque, qui a pour cadre les décors chargés de l'Angleterre de la fin du XIXe siècle...»

© Parras/Cothias - Glénat