Un éleveur d'Arçon, dans le Saugeais, a été informé vendredi matin qu'une de ses bêtes vendue récemment à un autre exploitant agricole du Haut-Doubs était victime de l'encéphalie spongiforme bovine. Le troupeau d'origine de la montbéliarde, composé d'une soixantaine de bêtes, sera prochainement abattu. C'est le premier cas de maladie de la vache folle répertorié dans le Haut-Doubs et le second dans le département. La vache laitière dépistée positive était née en janvier 95. Elle avait été vendue à un éleveur de Chaffois à la fin de l'été. Le nouveau propriétaire s'était rendu compte récemment que l'animal avait un comportement curieux et qu'il présentait certains des symptômes de cette maladie. A sa demande, fin octobre, des prélèvements ont été effectués sur cette vache. Le verdict rendu hier par le laboratoire de l'Agence française saniataire a donc confirmé les craintes des agriculteurs et des vétérinaires locaux. Conformément aux dispositions en vigueur, l'ensemble du troupeau de l'éleveur d'Arçon devra rapidement prendre le chemin de l'abattoir. Le mois dernier, c'est un agriculteur de Rozet-Fluans, près de Besançon, qui avait vu ainsi partir l'ensemble de son cheptel. Depuis le début de l'épidémie, six cas d'ESB ont été décelés sur des vaches laitières en Franche-Comté, trois en Haute-Saône, deux dans le Doubs et un seul dans le Jura.