L'ancien médecin de l'équipe cycliste Festina, Eric Ryckaert, a été condamné à une amende de 600.000 francs belges (environ 15.000 Euros), dont la moitié avec sursis, par le Tribunal correctionnel de Gand (nord) pour infraction à la loi sur le dopage. Le docteur Ryckaert, âgé de 57 ans, a été désigné par le Tribunal comme le commanditaire d'un trafic d'Eprex (une forme d'érythropoïétine, mieux connue sous le nom d'EPO) vers l'équipe Festina entre 1995 et 1997. Le Tribunal a considéré que « Ryckaert était à cette époque responsable de l'encadrement médical pour l'équipe professionnelle cycliste Festina. Il était manifestement l'organisateur du trafic d'Eprex (produit qui favorise l'oxygénation du sang) vers l'équipe Festina entre 1995 et 1997. L'ex-soigneur a dû fournir à l'époque entre 100 et 120 ampoules d'EPO par an, ainsi qu'une bonne septantaine de doses d'hormones de croissance », a ajouté le juge

Gravement malade, Eric Ryckaert n'était pas présent à l'audience du tribunal correctionnel de Gand. Il n'a été condamné que pour infraction à la loi sur le dopage. Dans cette affaire, d'autres prévenus dont un pharmacien et une employée des Mutualités chrétiennes belges ont écopé de peines plus lourdes, pour faux en écriture et infraction à la loi sur le dopage. Dans le cadre d'une enquête sur une fraude à l'assurance maladie impliquant M. Vanderstichele, un juge gantois avait découvert en décembre 1997, lors d'une perquisition chez le docteur Ryckaert, des documents indiquant que le médecin avait commandé de l'EPO. Huit mois plus tard éclatait « l'affaire Festina » qui mettait en cause tout l'encadrement et les coureurs de l'équipe cycliste, relançant du même coup le volet « dopage » de l'enquête belge. Le « procès Festina » doit s'ouvrir le 23 octobre à Lille.