Le Français David Douillet qui, en cas de nouvelle médaille d'or, deviendra le judoka le plus titré de l'histoire, a porté avec bonheur le drapeau français lors de la parade des athlètes dans le stade olympique de Sydney, hier soir. Douillet, avec un grand sourire, a visiblement goûté son plaisir, saluant la foule et répondant aux applaudissements des supporters français, brandissant et faisant tournoyer la bannière. Le champion olympique des lourds d'Atlanta en 1996 est ensuite, comme tous les autres porte-drapeaux, allé aligner le drapeau à la tribune officielle entre ceux de la Macédoine et du Gabon. Derrière Douillet, les Français, soixante-sixième délégation à défiler entre les Macédoiniens et les Gabonais, vêtus de tenues blanches et bleues, sont arrivés dans des rangs un tantinet moins organisés que la plupart des autres cortèges. Les dames, qui ont ouvert la marche, ont improvisé un début de danse qui semblait proche d'une version assez peu synchronisée du « French cancan.» Une athlète avait pris la précaution de se munir d'un carton sur lequel elle avait inscrit : « Salut papa !». Outre les athlètes entrant en lice ce samedi, la délégation française était amputée de plusieurs de ces têtes d'affiche de l'athlétisme, notamment Stéphane Diagana et Marie-José Perec.