Le Conseil de l'Europe participera aux contrôles antidopage en envoyant à Sydney plusieurs observateurs, qui feront partie de l'équipe mise en place par la nouvelle agence mondiale antidopage (AMA). Dans un communiqué publié mercredi à Strasbourg, l'organisation européenne des « 41 » annonce que le Dr Alain Garnier (France), président du groupe de suivi de la Convention antidopage du Conseil de l'Europe, fera notamment partie de cette équipe, ainsi que deux autres experts du groupe de suivi, Rune Andersen (Norvège) et Casey Wade (Canada). Le chef du service des sports du Conseil de l'Europe, George Walker, se rendra aussi à Sydney.

Rakiya Quétier-Maraoui et Larbi Zéroual ne feront pas le voyage à Sydney car la Fédération française n'a reçu aucune réponse des autorités sportives marocaines à ses demandes de lettre de sortie pour les deux athlètes naturalisés, a annoncé le DTN Richard Descoux. Quétier-Maraoui et Zéoual, sélectionnés respectivement sur 10.000 m et marathon, ne répondent pas aux critères l'article 46 de la charte olympique exigeant notamment trois années de naturalisation. D'où l'obligation d'obtenir une lettre de sortie des instances marocaines.

Eunice Barber ne terminera pas sa préparation olympique avec François Pépin. Le divorce entre la championne du monde de l'heptathlon et son entraîneur (voir notre numéro d'hier), latent depuis plusieurs jours, a été officialisé à Narrabeen, à un peu plus d'une semaine de l'entrée en compétition de Barber. « Ce n'est pas un divorce, c'est que je ne peux pas faire autrement, commentait l'entraîneur. J'ai écouté le monologue. Elle n'aime pas mes déclarations, elle veut les gens à sa disposition... Des caprices de star !»

Deux athlètes sélectionnés ont été convaincus de dopage et ont été exclus des J.O : la nageuse kazakh Evguenia Yermakova, contrôlée positive à un diurétique (furosemide) après la réunion internationale de Monaco, et l'haltérophile tchèque Zbynek Vacura (-77 kg), qui doit être suspendu deux ans parce qu'un test réalisé le 9 août a révélé des traces d'un stéroïde anabolisant.

Une cinquantaine de chauffeurs de bus ont démissionné hier du service chargé d'assurer les transports des Jeux de Sydney, pour protester contre une organisation chaotique qui les oblige à travailler parfois plus de 16 heures par jour, a annoncé leur syndicat. Selon ce dernier, les chauffeurs sont particulièrement mécontents des retards qui s'accumulent et les obligent à prolonger d'autant leurs horaires, ou à annuler leurs pauses repas. Une fois leur journée terminée, redevenus simples passagers, ils sont à nouveau victimes du système défaillant des transports : certains d'entre eux ont dû attendre jusqu'à trois heures qu'une navette arrive pour les conduire du dépôt central à leur lieu d'hébergement, a assuré à la presse le secrétaire général du TWU, Tony Sheldon.