L'entraîneur principal de l'équipe australienne de natation Don Talbot s'est insurgé contre les commentaires résumant les épreuves de natation à une confrontation entre son pays et les Etats-unis, les deux géants de ce sport. « Pour votre information, il n'y a pas que deux équipes », a-t-il déclaré. Citant notamment les équipes allemande et néerlandaise, il a estimé que « beaucoup de nageurs pouvaient gagner.» « Ce n'est pas une course contre les Américains » même si « les médias essaient de faire de ces Jeux un meeting Australie-USA », a encore déclaré M. Talbot. « C'est votre boulot de faire des gros titres, ce n'est pas le nôtre », a-t-il encore déclaré, reconnaissant toutefois qu'il y avait de la« rivalité » entre les deux camps.

La gymnaste américaine Morgan White, qui souffre d'une fracture de fatigue au pied gauche, a déclaré forfait a annoncé le président de la Fédération américaine de gymnastique, Bob Colarossi. Après consultations avec l'entraîneur de la sélection Bela Karolyi, White (17 ans) a été remplacée par Tasha Schwikert (15 ans).

Les achats de billets ont flambé à quelques heures de l'ouverture des Jeux et, après des semaines de doute, les organisateurs sont désormais très optimistes : 80,7 % des places sont d'ores et déjà vendues sur les différents sites. Selon Jacques Rogge, chef du comité de coordination du CIO, le record de ventes de 82,3 % de places avant une ouverture de Jeux peut être battu.

La semaine passée, 115.000 Australiens ont quitté leur pays par l'aéroport de Sydney pour profiter des prix offerts par les tours opérateurs sur les destinations européenne et américiane. En effet, pour remplir les vols retours des avions qui amènent sportifs, dirigeants et journalistes, les compagnies aériennes bradent les prix. Chaque jour, l'aéroport enregistre entre 2500 et 4000 départs de plus que d'arrivées.

Jacques Rogge, président de la commission de coordination des Jeux d'été 2004, a estimé que les organisateurs des Jeux d'Athènes avaient entendu les avertissements du Comité international olympique (CIO) et étaient désormais sur la bonne voie, tout en soulignant que les six prochains mois auraient une importance « capitale ». « Il y a six mois, la commission avait été obligée de faire un rapport très critique de la situation. Le président Samaranch avait dit que les clignotants étaient à l'orange. On peut dire aujourd'hui que ces critiques ont eu un effet salutaire et que les mesures prises vont dans le bon sens », a déclaré M. Rogge en présentant son rapport, hier, devant la session du CIO.

Le chef qui devait diriger toutes les fanfares défilant à de l'ouverture des Jeux ce vendredi a été victime d'un accident de voiture et ne pourra pas diriger la musique. Bill Lutt s'est cassé un bras et plusieurs côtes.