Jean Galfione, champion olympique de la perche, participera finalement aux J.O. de Sydney, a annoncé hier son entraîneur Maurice Houvion. Galfione, 29 ans, reste sur trois concours où il n'a pu franchir la moindre barre, le dernier en date s'étant déroulé le 3 septembre à Rieti. « Jean s'est attaché à retrouver du plaisir la semaine dernière. Vendredi, c'était pas mal et samedi, il a fait une séance remarquable », a déclaré Maurice Houvion. Selon le technicien de la perche française, il manquera « environ deux ou trois semaines de préparation » à son élève pour être au mieux à Sydney dès les qualifications qui ont lieu le 27 septembre. Galfione partira pour Sydney demain matin en compagnie de Romain Mesnil, le second perchiste qualifié. Il s'accordera ensuite une semaine de récupération. Sur place, il aura selon Houvion« une ou deux séances de travail avant les qualifications ». Victime d'un pneumothorax à l'occasion des interclubs le 21 mai, Galfione avait été opéré fin mai. De retour à l'entraînement le 20 juin, il avait surpris en réalisant le minimum olympique (5,75 m) le 17 juillet et, surtout, en s'imposant dans un concours de la Golden League à Oslo en franchissant 5,80 m. Depuis, les choses s'étaient gâtées. Le Parisien avait enchaîné les zéros comme aux championnats de France début août à Nice et surtout une série de trois échecs identiques, à Bruxelles, à Berlin et à Rieti.

Ses échecs répétés à Bruxelles, Berlin et Rieti avaient laissé Jean Galfione perplexe. Mais ses dernières séances, jugées encourageantes par Maurice Houvion, l'ont décidé à se rendre à Sydney.

AFP