La torche olympique, allumée en Grèce le 10 mai dernier, est arrivée hier soir à Sydney, pour une parade de quatre jours dans la ville hôte des Jeux, après plus de 27.000 kilomètres parcourus en Australie. Et vendredi soir, le dernier des 11.000 relayeurs, dont l'identité est toujours tenue secrète, allumera la flamme olympique, marquant l'ouverture officielle des Jeux. La torche, arrivée le 8 juin en Australie à Alice Springs dans le centre du pays, était portée lundi soir dans la banlieue sud de Sydney. Pour atteindre Sydney, elle a été transportée sur « le plus long relais de l'histoire » des Jeux Olympiques depuis l'instauration de cet événement à Berlin en 1936, à en croire l'organisatrice de la course Di Henry. Elle a voyagé à pieds, à skis, en train, en montgolfière, par avion, dans les appareils de la Royal Flying Doctor Service, un service de médecins chargés de soigner les habitants des zones les plus reculées, service symbolique de l'immensité du pays. Les Australiens ont même innové en plongeant la torche sous l'eau pendant près de trois minutes le long de la Grande barrière de corail.