L'AMÉNAGEMENT du temps scolaire a son revers pour ceux qui profitent de ces semaines allégées, avec plus de temps libre et plus d'activités sportives, culturelles ou simplement ludiques : leur rentrée, à eux, s'effectue effectivement avant, et parfois bien avant, celle de leurs camarades.

Selon les voeux des ministres successifs, c'est la règle du volontariat et de l'initiaitive des équipes pédagogiques, parents d'élèves, élus locaux et secteurs associatifs, qui préside à la mise en place de ces dérogations au régime général. Du coup, c'est un lent grignotage de la carte scolaire nationale auquel donne lieu l'avancée de la semaine de quatre jours avec mercredi et samedi libérés, ou des semaines à horaires raccourcis. Les rattrapages s'effectuent à certaines périodes de l'année. « Plus en juillet en tout cas », fait observer Monique Hecklen, à l'Inspection académique du Haut-Rhin, la période ayant été considérée comme « trop propice à l'absentéisme des départs en vacances ». Même si, d'après Mme Hecklen, l'absentéisme reste, en août, « un gros problème », suffisamment de familles sont néanmoins revenues pour que la rentrée se déroule dans des conditions satisfaisantes. Plus du quart des écoles françaises pratiquent cette année la rentrée anticipée, dans 56 départements, où la proportion des élèves concernés varie de 3 % des effectifs à 100 %. A noter aussi la prédominance, dans cette répartition, des écoles de petite taille, donc plutôt rurales, puisque 60 000 établissements ne représentent que quelque 20 % des 6 500 000 écoliers français.

Les premiers en Haute-Saône

Premiers parmi ces rentrants précoces, ceux de Haute-Saône et d'Indre-et-Loire sont au travail depuis jeudi dernier, prenant ainsi dix jours d'avance sur la date « normale » du 5 septembre. Ils ont été rejoints le lendemain par quelques camarades du Cher. Le Haut-Rhin se situera, demain, avec 11 autres départements, dans l'un des gros bataillons : 11 147 élèves de 172 écoles, répartis dans 492 classes (les plus nombreux sont les élèves de la circonscription d'Altkirch, avec 2461 élèves en élémentaire et 653 en maternelle), y fourbissent aujourd'hui leur équipement, avant de reprendre le chemin de l'école, en même temps que ceux de l'Eure, de la Seine-Maritime, du Lot-et-Garonne, du Puy-de-Dôme, de Haute-Savoie (une école), de Meurthe-et-Moselle, des Vosges, du Maine-et-Loire, de l'Indre, des Deux-Sèvres et des Ardennes. Mardi, ce sera au tour de sept autres départements, parmi lesquels le Territoire de Belfort. Mercredi, ce seront huit encore, puis, jeudi, 21. Le reliquat est programmé pour les journées de vendredi et de lundi.

Aucune solution n'est meilleure

Les variables fortes qui affectent l'échelonnement de ces jours de rentrée anticipée procèdent essentiellement de la façon dont chaque département organise le rattrapage des heures de cours (en-dehors des rentrées anticipées, l'autre moyen principal est le raccourcissement des vacances intermédiaires). Pour toutes les écoles concernées, y compris celles qui rentrent à la date principale du mardi 5, des pré-rentrées des enseignants sont organisées sur une base de deux jours et demi, comme l'avait souhaité Claude Allègre. Toutefois, seule une journée se situe encore obligatoirement avant la rentrée, trois demi-journées de concertation étant par ailleurs organisées au cours du premier trimestre. Quant à savoir si les enfants bénéficiant de l'horaire aménagé étudient mieux, ont de meilleurs résultats, Monique Hecklen estime qu'au vu d'enquêtes nationales, « rien ne permet de dire qu'une solution est meilleure qu'une autre » : pour la simple raison que la fatigue engendrée par un programme, condensé sur quatre jours, n'est pas plus facilement soluble que si le ryhme est de cinq jours. La décision de mettre en place un tel aménagement est, concède à l'évidence Mme Hecklen, beaucoup affaire de « contexte local », l'intervention des services centraux s'exerçant essentiellement, depuis cette année, sur l'exigence d'un partenariat préalable avec la commune et les associations, avec activités à la clé. Objectif : s'assurer que le temps « gagné » soit utilisé au mieux de l'épanouissement de l'enfant.

En Haute-Saône, 800 enfants comme, ici, ceux de Plancher- les-Mines sont rentrés jeudi dernier, soit environ 3 % des effectifs.

Raphaël Spillmann