GRAND COPAIN de Christophe Moreau, Gaël Perry a connu ce week-end ses Champs-Elysées du bonheur. Vice-champion de France de VTT derrière l'inattendu Alsacien Thomas Dietsch, le Franc-Comtois savourait hier encore, le plaisir de ce podium national : « J'ai déjà été sacré champion de France juniors FSGT sur route en 89, mais cela n'avait rien à voir. Dimanche à Pra-Loup, j'ai vraiment connu la plus grosse satisfaction de ma carrière. En VTT, il faut de l'expérience pour réussir, et après ma 9e place en 99, me voilà sur le podium. Maintenant, il ne me reste plus qu'à viser, un jour, le titre national.» Membre du team professionnel espagnol Orbea/Venetto depuis deux ans, le sociétaire du CC.Etupes n'est plus, il est vrai un néophyte dans la discipline. Ses résultats 2000 en attestent puisqu'avant de décrocher cette médaille d'argent, Gaël a terminé 3e de Marseille-Cassis en mars, 2e de Paris-Roubaix VTT, et a même gagné une étape du Tour de Belgique. Cette seconde place est donc loin d'étonner l'intéressé qui a su profiter de l'abandon des principaux favoris : « Je m'étais spécialement préparé pour cette échéance en venant sur place dix jours avant. Je voulais bien faire, et je crois que j'ai réussi dans mon entreprise. Cette seconde place, je ne l'ai pas volée, car si certains ont crevé ou ont connu des ennuis mécaniques, c'est peut-être parce qu'ils ont été au delà de leurs possibilités. Les chutes, les incidents mécaniques, ce sont les aléas la course, et pour ma part, je n'ai pas pris de risques inutiles ou insensés.»

Ainsi 3e à l'entame du dernier tour, le Franc-Comtois devait améliorer son rang, suite à la chute et l'abandon de Dominique Arnould. Toutefois, malgré cette belle performance, Gaël Perry ne découvrira pas l'espace fermé du club France. En effet, l'entraîneur national, Yvan Vauchez ne l'a pas retenu dans sa liste pour les championnats d'Europe, où seul Dietsch vient s'ajouter aux Martinez, Dubau, Dupouey, Arnould, alors que la France avait la possibilité d'engager six coureurs. « Cet argent suffit à mon bonheur. Cette semaine, je vais rejoindre mes coéquipiers du CC.Etupes pour participer au Tour de l'Ain. Ensuite, je retrouverai le VTT avec deux manches de coupe de France à Orcières Merlette et au Roc d'Azur. Mon objectif est de confirmer cette médaille et de venir me classer aux premières loges afin d'améliorer mon classement général (NDLR : Gaël est actuellement 15e après deux manches). Pour le reste, mon contrat 2000 est déjà rempli.»

Gaël Perry a décroché l'argent lors des championnats de France de VTT 2000.