BASÉE à Erstein, la société « Alsace Vélo Développement » a trouvé en mairie de Village-Neuf des interlocuteurs, à la fois amoureux du cyclisme et soucieux de la promotion du village. Pour la troisième fois, en effet, une étape du « Regio-Tour » prendra le départ sous le clocher village-neuvois. Ça se passera jeudi prochain 10 août et permettra, une nouvelle fois, au public frontalier, « de savourer l'ambiance d'une des trente courses à étapes, parmi les plus importantes du monde », ainsi que l'affirme Manuel Goetz, porte-parole de « Alsace Vélo Développement ». D'ailleurs, les plus grands champions ne dédaignent par venir s'illustrer dans cette épreuve qui a, notamment, déjà accueilli Jan Ullrich et Richard Virenque. Ces deux coureurs, qui viennent de boucler le Tour de France, ne seront pas là, cette fois-ci. Pourtant, au sein des 19 équipes engagées, il y aura du beau monde et, entre autres, Laurent Brochard, le champion du monde 97, leader de l'équipe Delatour, qui n'avait pas pu participer au tour de France 2000. Stéphane Ozzanini, le vainqueur de la dernière étape du Tour aux Champs Elysées et Andreas Klöden, le vainqueur du dernier « Paris-Nice ». Les accros de cyclisme parviendront sûrement à repérer leur favori au sein d'un peloton partagé entre coureurs français, suisses, allemands, italiens et belges. Sans oublier les régionaux. Deux neuf équipes seront au départ, forte chacune de sept coureurs. Parmi elles, le Regio-team, comprenant deux Allemands, deux Suisses et trois Français, dont Alain Boos, dont ce sera la onzièmer participation en quinze courses. Un record ! Cette 2e étape du « Regio Tour », en tous cas, emmènera les coureurs à Müllheim après 163 km de course.

Si le départ de cette étape est prévu pour 12 h 30 tapantes, la fête du vélo battra son plein à Village-Neuf durant toute la matinée. Histoire de faire patienter le public, le service des sports local a, en effet, décidé de reconduire les épreuves du « Regio Kid VTT », déjà génératrices d'un beau succès les années passées. Père spirituel de ces épreuves, Eric Kueny sera, cette fois, absorbé par ses obligations d'entraîneur régional aux Gets et c'est son « lieutenant », Samiah Hamraoui, qui supervisera les opérations. « Regio Kid VTT », en tous cas, s'adresse à toute la jeunesse du secteur désireuse, rien qu'une fois, de se mesurer au guidon d'un vélo pour autre chose « que du beurre ». Les cadets s'élanceront dès 9 h, pour cinq tours d'un circuit mi-route, mi-chemin, les minimes (à 9 h 30) devront boucler quatre tours, les benjamins trois tours (à 10 h), les pupilles deux tours (à 10 h 30), enfin les poussins un seul tour à 11 h. Après le départ « officiel », le départ neutralisé étant donné à Bâle (l'an dernier il avait été donné à la Landesgartenschau de Weil-am-Rhein) de l'étape du « Regio-Tour », vers 13 h, un podium officiel couronnera les lauréats. Les meilleurs éléments du « Team VTT » de Village-Neuf étant, ce jour-là, absents pour cause de championnat de France, les places sur ces podiums semblent plus accessibles aux sportifs d'un jour.

Pour la troisième année consécutive, le départ d'une étape du Regio-Tour sera donné à Village-Neuf.

En attendant les géants de la route, ce sont les petits qui feront le spectacle, en participants aux épreuves de Kid VTT.

Photos Jean-Marie Schreiber