Itinéraire d'un vin médaillé Chaque année, le
concours des vins de Colmar rassemble le meilleur
« Notre concours de Colmar » Concours de Paris, de Mâcon, de Colmar, Vinalies, diplôme de la Confédération nationale des caves particulières, sigillé (label de qualité) de la Confrérie Saint-Etienne, prix d’excellence de la Confrérie du Haut-Koenigsbourg... Ces diplômes alignés au mur de son bureau sont autant de motif de fierté et de reconnaissance de la profession. « C’est là que les vignerons alsaciens se confrontent », dit-elle à propos du Concours des vins de Colmar dont la liste des lauréats s’affiche chaque été. Elle insiste : « Colmar, c’est notre concours à nous. Ces vins sont par la suite présents à la Foire. » Selon son intime conviction, les médailles gagnées sont d’abord les fruits de «l’histoire personnelle du vigneron ». Elle s’explique. « Le vigneron orchestre sa vigne. Il la respecte ou en abuse s’il lui fait porter trop de fruits. Pour moi, chaque pied de vigne est un individu. Il est vivant dans son environnement, dans un sol soit granitique, calcaire, schisteux ou volcanique. » Il demande à être accompagné pour que ses racines puisent le plus profondément possible ces arômes qui donnent la note de son terroir. Sa personnalité (Les médailles gagnées sont d’abord les fruits de « l’histoire personnelle du vigneron ».) n’est pas la même selon qu’elle est orientée au sud, à l’est ou au nord, selon le millésime. Sa santé est liée à son âge, au soleil, à la pluie, à la grêle ou au vent. Une histoire d’amour
Ainsi, les rieslings sigillés de Cécile récoltés au lieu-dit Weingarten dans le massif du Hahnenberg en 1996, 1997, puis en 1999, ont pris place dans l’œnothèque de 60 000 bouteilles de la Confrérie Saint-Etienne dont, d’ailleurs, Cécile Bernhard-Reibel est l’une des rares femmes - elles sont quatre - à siéger au Grand Chapitre. Cette œnothèque, mémoire du vignoble, témoin de tous les millésimes depuis 1947, convie ces vins distingués à entrer dans l’histoire des meilleurs crus d’Alsace.
Culture raisonnée
Si la médaille est toujours synonyme de qualité (voir encadré), l’inverse n’est pas forcément vrai : « Il existe en Alsace de très grands vins qui n’ont jamais été médaillés », signale Cécile Bernhard-Reibel en servant un riesling vendange tardive qui n’a pas été distingué par la Confrérie Saint-Etienne. * Cécile Bernhard,
propriétaire-viticulteur : |
« Lorsque j’ai obtenu ma
première médaille d’or, j’étais heureuse comme une petite fille qui reçoit
sa première poupée ». C’était en 1982. Cécile Bernhard-Reibel, viticultrice à
Châtenois, avait présenté un pinot blanc au Concours général agricole. Ce vin était
issu de la deuxième récolte qu’elle avait vinifiée elle-même. Depuis, chaque
année, de nouveaux diplômes viennent enrichir la collection de distinctions. La toute
première médaille gagnée à Paris restera à jamais dans sa mémoire. Comme « un
enfant chéri ». Ce vin était le fruit d’une nouvelle vie.
Pour Cécile, il existe une complicité. Elle parle de
lien affectif entre la vigne et son vigneron. « Et la vigne nous le rend bien »,
constate-t-elle. « J’ai une parcelle de plus de 50 ans destinée à être coupée.
Je la soigne, je la bichonne. Quelque chose se passe entre nous. Contrairement à un jeune
plant qui, tel un jeune homme, croit tout savoir et a du punch, la vieille vigne fait
preuve de sagesse. Elle est modérée dans ses réactions, se montre réfléchie, donne
moins de fruits mais de meilleure qualité. »
Pour ce massif granitique du
Hahnenberg, situé sur les pentes raides des collines sous-vosgiennes à Châtenois, au
pied du Haut-Koenigsbourg, la vigneronne a choisi des plants complémentaires et refuse
tout clone. Sensible à l’environnement, son exploitation adhère aux associations
Vigne Vivante et Typhlo. La première, en fonction des analyses du sol, prône un apport
minimum de compost pour permettre l’expression optimum du terroir ; la seconde est
agréée par l’organisme international de lutte biologique. La parcelle, qui produit
de 50 à 60 hectolitres par hectares, n’est pas sujette aux invasions des vers de la
grappe. La vendange manuelle permet d’apporter les raisins entiers au pressoir. La
vinification est traditionnelle. Le sucre contenu dans la bouteille n’est que le
fruit de la nature et du soleil. Le vin n’est pas chaptalisé.