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La plus grande
offensive terroriste

Les États-Unis ont été victimes, ce mardi 11 septembre, de la plus grosse offensive terroriste jamais lancée, et sans doute la plus meurtrière. Elle a frappé les hauts-lieux de l'hégémonie américaine à New York et à Washington.

Le président américain George W. Bush a évoqué une "tragédie nationale" lors d'une "attaque terroriste apparente", et promis de "pourchasser et punir" ses auteurs. Les morts pourraient se compter par milliers, vu l'heure et le lieu des attaques.
Toute la matinée de mardi, les Américains ont suivi en direct et en rediffusion le film tragique d'une série d'attentats qui a jeté la panique dans les rues de New York et à Washington.

Quelque 40 000 personnes travaillaient quotidiennement
dans le World Trade Center

Deux avions de ligne détournés ont d'abord percuté à quelques minutes d'intervalle, en pleine heure de pointe, les deux tours géantes du World Trade Center à New York, réduites en cendres une heure plus tard. Quelque 40.000 personnes travaillaient quotidiennement au World Trade center.

Le Pentagone en feu

Deux autres appareils se sont écrasés, l'un en Pennsylvanie et l'autre à Washington sur le Pentagone, énorme complexe immobilier où siège le ministère américain de la Défense, faisant un nombre indéterminé de victimes.
Le Pentagone a été évacué, ainsi que la Maison Blanche, le département d'Etat (ministère des Affaires étrangères) et le département du Trésor.
Ces attentats ont semé la consternation à travers le monde. Le président palestinien Yasser Arafat les a fermement condamnés, à l'instar des principaux alliés de Washington, notamment Israël et l'Union européenne, et du président russe Vladimir Poutine.
L'explosion et l'effondrement des célèbres tours jumelles de New York, percutées par deux avions, a fait un nombre "terrible" de victimes, a annoncé le maire, Rudolph Giuliani, qui a demandé aux habitants de quitter le sud de Manhattan.

"Des personnes sautaient par les fenêtres"

Dans les rues de Manhattan, des piétons recouverts de poussière couraient dans tous les sens, des voitures de police passaient en trombe toutes sirènes hurlantes et des témoins en pleurs, hagards ou en prière s'effondraient sur les trottoirs.
"J'ai entendu un grondement énorme au-dessus de ma tête. Un avion commercial est rentré droit dedans", a témoigné Mark Obenhau, qui se rendait à sa station de métro à proximité des tours jumelles lors du premier impact.
Un employé travaillant au premier étage d'une des tours a raconté : "Au moins 14 personnes ont sauté par les fenêtres".
La compagnie American Airlines a annoncé la perte de deux avions de ligne transportant au total 156 personnes, mais n'a pas indiqué s'il s'agissait des appareils ayant percuté le World Trade Center. United Airlines a également annoncé la perte de deux avions, transportant au total 110 personnes, dont celui qui s'est écrasé en Pennsylvanie.
Les alliés des Etats-Unis à travers le monde, l'OTAN, l'Union européenne, les chefs d'Etat ou de gouvernement de plusieurs pays européens, le gouvernement israélien, le président palestinien Yasser Arafat et le président russe Vladimir Poutine, ont adressé des messages de sympathie au gouvernement américain.
En revanche à Gaza, un haut responsable du Jihad a vu dans les attentats la conséquence de "la politique américaine dans la région la plus chaude du monde (NDLR : le Proche-Orient)". Des dizaines de réfugiés palestiniens ont également manifesté leur joie à l'annonce de ces attaques en tirant en l'air. Le Front populaire de libération de la Palestine (FPLP), basé à Damas, a affirmé n'avoir aucun lien avec ces attaques.

Séisme sur les marchés financiers

Le régime taliban au pouvoir en Afghanistan, où vit Oussama ben Laden, a également démenti tout rôle du milliardaire d'origine saoudienne, recherché par la justice américaine pour les attentats anti-américains de Nairobi et Dar es-Salaam, qui ont fait 224 morts et des milliers de blessés en 1998.
Les attentats ont également provoqué un séisme sur les marchés financiers, en chute libre en Europe et à Sao Paulo, tandis que les cours du brut grimpaient en flèche, tout comme ceux de l'or.